— Оставь ее в покое, — говорит голова.
Мы идем молча. Лошадь следует за нами. Мы идем по снегу, мы уже достигли вершины высотой в четыреста метров и скоро начнем спуск к Эпталофосу. Мы устали. Солнце уже зашло, темнеет и становится холодно, мы взмокли от напряжения. Мы в пути уже шесть часов, мы измучены, силы наши на исходе. Мы вышли на шоссе, когда уже почти стемнело; дорожка, усыпанная гравием, ведет из горного городка к лыжному центру на вершине. Тут на краю дороги стоит большой автомобиль, «рэнджровер», он застрял в сугробе.
При виде этого автомобиля нас обоих осеняет идея. Мы подходим к автомобилю поближе и предлагаем водителю помочь вытащить машину из сугроба. А не может ли он чем-нибудь угостить лошадь, она голодна? Детвора на заднем сиденье дает ей шоколад и другие сладости, мы помогаем вытянуть автомобиль из снега, прощаемся и уходим. Лошадь остается у автомобиля. Мы пускаемся наутек кратчайшим путем через лес, находим поляну и ложимся в укрытие за камнем, нам нужно перекусить. Мы проголодались, мы хотим пить, мы едим и пьем как дикари. Мы видим шоссе с этого места, и через несколько минут наблюдаем сцену, которая врезается в память. От хохота мы даже прерываем нашу трапезу: «рэнджровер» на полной скорости срывается с места и сворачивает на узкую гравийную дорожку, а лошадь галопом бежит за ним.
Наконец-то мы в Эпталофосе. Идиллический крошечный городок в горах, с деревянными домами и односкатными крышами, маленькими улочками и освещенными окнами. Идет снег, и нам надо искать ночлег. Конец недели, все гостиницы переполнены. Ни одного свободного места, сообщает нам портье в отеле «Царукас», ему очень жаль, но все занято, говорит он по-немецки, — все оккупировано.
— Мы не немцы, — уточняем мы.
— Мы можем спать за стойкой отеля, мы можем спать в комнате для уборщицы, мы можем спать где угодно, — говорю я.
Сжалившись, юный Царукас звонит своей матери, у нее есть свободная комната, это как раз его комната, и мы можем переночевать там, если нас это устраивает.
Еще бы, нас это очень даже устраивает. Мы рассыпаемся в благодарностях и заказываем роскошный обед в ресторане отеля. Нам подают мясные котлеты с жареным картофелем, теперь не грех и выпить, мы опустошаем две бутылки красного вина.
Сидя у камина после обеда с юным Царукасом, мы рассказываем о своих приключениях в горах. Поход оказался тяжелее, чем мы предполагали. За это время сменилось четыре времени года, ведь мы пустились в дорогу весной, а сейчас уже зима. Мы сидим перед камином и смотрим в большое окно, как в темноте ложится снег.
