Все, что произошло после, Вася помнил как в тумане. Он видел мальчиков, бегавших по берегу, слышал их крики и возгласы, увидал, как один из них бросился в воду, взметнув кверху целый сноп, сверкающих на солнце, брызг. Вася почувствовал вдруг, как чья-то рука ухватила его за шиворот и поволокла к берегу.
Вася и в этот миг не забыл о псе. Он почти машинально схватил его за длинную шерсть и потащил за собой.
Через несколько секунд Вася уже сидел на зеленом берегу; рядом отряхивался, обрызгивая всех, черный остромордый песик.
Мальчик, спасший Васю, стоял тут же, весь мокрый, распутывая веревку, которою он был обвязан. За конец этой веревки его держали другие мальчики, пока он вытаскивал из воды Васю.
— Э, — сказал один из мальчиков, — да никак это барчук из «Ястребихи»?
«Ястребихою» называлось родовое имение господ Стаховых, где теперь жила Анна Григорьевна.
— Он самый и есть, — подтвердил другой, — ишь, куртка на нем аглицкая!
— Это он в ней купается, — заметил третий, — чтоб не холодно было в воде-то!
Некоторые из мальчиков рассмеялись, но другие стали их останавливать.
— Ишь, чуть не утоп, а вам хохот!..
— Ты, барчук, с чего это в воду полез?
— За собакой, — сказал Вася немного смущенно, ибо боялся вызвать насмешки, — собака тонула... Я нагнулся и упал в воду...
Черный пес, как бы в подтверждение этих слов, подошел к Васе и лизнул его прямо в лицо.
— Жулан, — закричали мальчики, — это Жулан... ишь, рад!
Жулан поднял морду и лихо залаял.
То обстоятельство, что Вася чуть не погиб, спасая Жулана, очень подняло его во мнении мальчиков. Они теперь уже не смеялись, а, сев вокруг него на траву, глядели на него с любопытством.
— Ты, барчук, разденься, да разуйся, — посоветовал один, — так рубаха-то твоя скорее обсохнет...
Вася так и сделал. Он стал раздеваться; сложность его одеяния возбудила в мальчиках большое удивление.
— Ишь, штанов-то на нем сколько, — заметил один, — ровно в мороз.
— А крючков-то!
— А пуговиц!
— А это что? — спросил один из мальчиков, поднимая с травы мокрый галстук.
— Это галстух.
— Это зачем же?
— Так... сам не знаю...
— Мне мой брательник говорил, — сказал один из мальчиков, — он знает, он в городе живал... Это господа носят, чтобы голова не отмоталась.
Все рассмеялись.
Васе было необычайно приятно чувствовать, как жжет его знойное степное солнце. Ему вдруг захотелось бегать, прыгать, кувыркаться.
