— Нет, — сказал я. — Но…
— По правде говоря, — продолжил Билли, — если мне не изменяет память, Альфы — и я в том числе — уже дважды спасали тебе жизнь.
— Да, — сказал я. — Но…
Его лицо покраснело от гнева. Билли не был высоким, однако телосложением напоминал бронетранспортер.
— Но что? Не хочешь делить славу с нами, жалкими простыми смертными? Не смей преуменьшать заслуги Кирби и всех остальных!
Я профессиональный сыщик. Отточенные годами наблюдений инстинкты предупредили меня, что Билли действительно зол.
— Большую враждебность чувствую я в тебе, — торжественно произнес я.
Билли еще несколько секунд гневно смотрел на меня, затем покачал головой и отвернулся.
— Прости. Не следовало говорить с тобой таким тоном.
Яноф снова уколол меня, но я не обратил на него внимания.
— Ты не спал прошлой ночью.
Билли снова покачал головой.
— Это не оправдание. Но драка, и Кирби, и, — он неопределенно махнул рукой, — сегодняшний день… Я хочу сказать, сегодняшний день.
— А-а-а, — произнес я. — Волнуешься?
Билли сделал глубокий вдох.
— Ну, это большой шаг, верно? — Он потряс головой. — Через год многие Альфы окончат учебу. Найдут работу. — Он помолчал. — Разойдутся.
— И тут появляется Джорджия, — вставил я.
— Ага. — Он снова покачал головой. — Что, если у нас нет ничего общего? Бог мой, да ты видел дом ее родителей? А мне еще семь или восемь лет выплачивать студенческий заем. Как узнать, готов ли ты к женитьбе?
Яноф поднялся с колен, ткнул пальцем в мои брюки и произнес что-то вроде: «Хакла-а-лафала-крепата-кем».
— Сейчас я не на работе, — ответил я ему, снимая брюки. — Иначе давно бы пристрелил тебя, искусник.
Яноф фыркнул, пробормотал что-то и уковылял в глубину салона.
— Билли, — сказал я, — как ты считаешь, Джорджия вступила бы в схватку с той тварью прошлой ночью?
— Да, — ответил он не раздумывая.
— Она расстроится, что ты это сделал?
— Нет.
— Несмотря на то что кто-то пострадал?
Он моргнул.
— Нет.
— Откуда ты знаешь? — спросил я.
— Оттуда… — он тряхнул головой, — оттуда, что не расстроится. Я знаю ее. То есть травмы ее огорчат, но не драка. — Его тон изменился, он — возможно, неосознанно — заговорил голосом Джорджии: — В драках люди получают травмы. На то они и драки.
— Парень, ты достаточно хорошо знаешь Джорджию, чтобы отвечать за нее на серьезные вопросы, даже когда ее нет в комнате, — тихо сказал я. — Ты готов. Просто думай об этом. О вас как о паре.
Секунду он смотрел на меня, затем ответил:
— Мне казалось, ты скажешь что-нибудь о любви.
