Приятно возвращаться домой, особенно с победой. Казацкая молодежь тут же ускакала собирать трофейный табун, а драгуны уже рыскали по полю, вытряхивая трупы хтаров из амуниции и сгоняя пленных в одну кучу. Полон набрался не особо большой — пятнадцать кривоногих представителей степного племени с ранениями в основном средней тяжести. Тяжелых «милосердные» драгуны уже дорезали.
Конечно, первым делом я отправился домой, где в комнатке прислуги лежала Уфила. Девушка уже успела оклематься, а о ранении напоминала только плотная повязка с красными пятнами. Она даже хотела заняться работой, но ставшая вдруг сердобольной Никора силой уложила ее обратно в кровать.
Во дворе росла куча трофеев, а недалеко от рощи докапывалась братская могила для хтаров. У нас, к счастью, были только легкораненые, и это при совершенно идиотском поведении предводителя этих людей. Стало невыносимо стыдно и тошно. С опытом-то ладно — наработаю, а вот как привыкнуть к такому количеству смертей, хоть и вражьих? Казалось, безумие всех приключений в империи уже позади, но нет, вокруг меня вновь громоздятся сотни трупов. И ведь все только начинается — несмотря на всю мою рефлексию, я сейчас выйду из дома и отдам очередной приказ.
— Курат, — стоя на пороге, остановил я начало монолога счастливого донельзя атамана казаков, — готовься сам и передай Морофу. Завтра на рассвете казаки и драгуны выходят в поход.
— То есть как? — немного подвис Курат, явно ожидая, что мы прямо сейчас уйдем как минимум в трехдневный загул.
— Вот так. Сколько у нас здоровых лошадей вместе с трофейными?
— Ну где-то сто двадцать, — быстро подсчитал казак.
— Прекрасно. Пусть сотник на всякий случай оставит десяток своих парней в городе. В общем, иди готовься, и давай только без пьянки. Чтобы ни одного похмельного я утром не видел. Казаков это особо касается. Вернемся — и уже тогда устроим праздник.
Усталость навалилась внезапно, словно поджидала подходящего момента, и я, подволакивая ноги, вошел в конюшню. Раненых там уже не осталось, и сидел лишь грустный Охто.
— Старик, ты поможешь мне найти стойбище тех, кто напал?
— Да.
— Подумай хорошо — если тебе неприятно вредить родичам, я не стану приказывать.
— Не потому печаль кушает мое сердце. Моя семья теперь с хозяином. Просто плохо это все, — вздохнул старик, и даже Хан, догрызающий какую-то кость, хмуро пошевелил бровями, совсем как собака.
До заката было еще далеко, но спать хотелось просто невыносимо, поэтому я снял броню, на скорую руку помылся и завалился в кровать.
