Тревожный и дробный стук копыт я услышал из своего кабинета. Короткий взгляд в застекленное дорогущим стеклом окно показал, что дело срочное. Лакор был похож на испуганную канарейку — рыжая шевелюра стаяла столбом, а ставшие огромными зеленые глаза мне было видно даже со второго этажа.
Мы столкнулись на лестнице, и, зная привычку детворы вываливать на собеседника сразу весь ворох всяческой информации, я жестом остановил рвущийся из парня словесный поток.
— Стоп. Только самое важное, в двух словах.
Лакор на минутку «завис», восприняв мой приказ буквально, затем прищурился и осторожно сказал:
— Хтары идут. — Сообщение в его устах имело оттенок вопроса.
— Так, теперь подробнее.
— Мы с Хриром хотели посмотреть норы сусликов, а потом подняться на второй…
— Не так подробно, — немного скорректировал я доклад. — Вы увидели хтаров. Где и сколько?
— Шестой холм, — четко заявил юный дозорный, но затем смутился. — Больше сотни точно.
— Молодец, — поддержал я стушевавшегося докладчика и порадовался, что еще зимой пронумеровал все холмы со стороны степи и немного подучил местную детвору. Про письмо говорить пока не приходилось, а вот считать они научились. Правда, до сотен пока не дошли, так что Лакор просто сравнил родную сотню драгун с увиденной в степи конницей хтаров.
Что было довольно грамотно и находчиво.
— За рекой остался кто-то из наших?
— Нет, — ответил мальчик, и тут же его слова подтвердил топот лошадей отставших дозорных.
— Так, Лакор, беги на главную вышку, пусть бьют тревогу.
Несмотря на то что рыжий парень был быстроногим, как степная косуля, похожий на огромное погнутое блюдо гонг возвестил о тревоге лишь через десять минут, когда перед крыльцом моего дома уже собралась вся военная верхушка поселка.
— Курат, седлайте коней и надевайте всю амуницию. Мороф, разводи людей по точкам. Все остальное — как оговорили раньше, на вал амазонок и снайперов. Никора, всех «небоевых» — в третий барак, и сразу займись водой.
Первым делом я «упаковался» в свою броню — бог весть что, одежка скорее оруженосца, чем рыцаря. Хотя у меня вполне хватало денег на нормальные латы, я здраво рассудил, что в степи полный доспех не понадобится. Поэтому у оружейника, помимо долгосрочного заказа на шашки для казаков, оплатил снаряжение оруженосца с некоторыми доработками, которые он сделал в течение суток.
Так, снаряжение на месте — клинки в ножнах по бокам, а кинжал по легионерской традиции горизонтально за спиной. Теперь осталось взять колчан с кавалерийским луком и часы.
