— Не знаю, как вы на это посмотрите, но, на мой взгляд, дело самое что ни на есть странное.
— Так, так! Слушаю…
— В цирке питона украли, товарищ Люсин! Понимаете?
— Да. Ну и что?
— Как — ну и что? — обиделся дежурный. — Очень странное происшествие. Непонятно, кому этот питон мог понадобиться?..
— А он не сам, часом, уполз? — осторожно спросил Люсин.
— В том-то и дело, что нет! Клетка взломана. Сейчас оперативная группа выезжает. Вы не заинтересуетесь?
«Только змей искать мне еще не хватало…»
— Спасибо, что сообщили, товарищ дежурный. Но это не то, что нас интересует. У нас по части икон, искусства, вообще древней истории. Понимаете?
— Ну, как знаете!.. В случае чего будем держать в курсе.
— Большое вам спасибо. — Люсин положил трубку и рассмеялся.
— Чего это вы? — удивленно спросил вернувшийся Шуляк. На руке у него был плащ.
— Питона в цирке украли, — все еще смеясь, объяснил Люсин. — Представляете? Это ж надо уметь!
— Действительно… — покачал головой Шуляк. — Какие будут распоряжения?
— Мы сейчас с вами поедем в гости к одному художнику. — Люсин набрал по внутреннему номер гаража. — На Малую Бронную. Дело в том… Гараж? Минуточку, — он кивнул Шуляку, — Люсин говорит. Машину, пожалуйста. Сейчас… Пошли. По дороге все объясню. — Он быстро убрал все со стола. Запер ящик. Спрятал документы в сейф.
— Кто там? — робко спросил чей-то тоненький голосок, когда они позвонили в квартиру № 6.
— Отворите, пожалуйста. Мы к Виктору Михайловичу, — ответил Люсин.
— А его нет дома.
— Вот как? Когда же его можно будет застать?
— А кто его спрашивает?
— Да отворите же! — возмутился Шуляк. — Мы по важному делу. Нельзя же разговаривать через дверь!
— Ничего не знаю, — отозвались по ту сторону, — Виктора Михайловича нет дома.
— Когда он будет? — опять спросил Люсин.
— Не скоро, не скоро. Он уехал.
— Уехал? — озадаченно переспросил Люсин, а Шуляк состроил ему назидательную мину: «Вот тебе!»
За дверью послышались удаляющиеся шаги. Очевидно, невидимый собеседник счел свою миссию законченной.
Люсин решительно позвонил еще раз. Долго ничего не было слышно. Он выждал и вновь нажал кнопку.
— Вы перестанете хулиганить? Или, может быть, милицию вызвать? — возмущенно спросили по ту сторону обитой черным обшарпанным дерматином двери.
— Откройте, пожалуйста, — попросил Люсин. — Мы и есть милиция.
— Ах, милиция! Так я вам и поверил! А ну убирайтесь немедленно, пока вас не спустили с лестницы!
— Сказано вам — милиция! — стараясь не переполошить всю площадку, тихо и грозно сказал Шуляк. — Немедленно откройте!
