— Почему же? Можно еще в домино сыграть.
— Во-во! — обрадовался парень. — Забить «козла», а после кукарекать под столом… И еще вы, товарищ, жили в высоких широтах.
— А это откуда видно?
— Вы взяли одно только первое.
— Может, я есть не хочу?
— Нормальный человек — я имею в виду жителей средней полосы, — когда не очень голоден, берет все-таки второе.
— Обычно.
— Совершенно верно: обычно. Полярник обычно берет первое.
Люсин рассмеялся.
— Ладно, ваша взяла. Меня Люсин зовут, Володя.
— Очень приятно, Володя. — Он пожал протянутую Люсиным руку. — Гена Бурмин.
Люсин слегка поморщился.
— Ну и хватка у вас, Гена! — сказал он, помахав ладонью. — Дзюдо небось какое-нибудь?
— Подымай выше — карате.
— Это что — когда кирпичи ладонью разбивают?
— Можно и кирпичи.
Они сели за один столик.
— Очень вы подготовленный товарищ, — сказал Люсин.
— К чему это? — ухмыльнулся Гена, поднимая глаза от тарелки.
— К нашей работе.
— Промах, товарищ Люсин. Я здесь случайный гость. Я, видите ли, редактор. Редактирую приключенческие книги. Поскольку же в последнее время многие из ваших коллег подались в литературу, я вынужден их время от времени навещать. То они ко мне в редакцию приходят, то я к ним в этот богоугодный дом — так и живем.
«Занятный парень», — подумал Люсин. Гена ему определенно понравился.
— А вы, случайно, не пишете? — спросил Гена, вытирая губы салфеткой.
— Не пишу, — сокрушенно вздохнул Люсин, — не умею. У меня товарищ пишет. С историческим уклоном.
— Кто же это, если не секрет?
— Юрий Березовский. Может, слыхали?
— Ну как же! — Гена всплеснул руками. — Это же мой автор и приятель.
«Занятно», — подумал Люсин, не очень удивляясь привычному коловращению жизни.
Только вчера он думал о том, что надо бы повидаться с Березовским, и вот, пожалуйста, случайная встреча — за столом сидит человек, который отлично знает Березовского. Что это — чудо? Или свойство мира, который, как уверял один ученый чудак, есть только воля и представление?
Люсин знал, как иные случайные совпадения укладывают человеческую жизнь в такую железную прямую, что только разводи пары и дуй по ней, словно по рельсам.
В сущности ведь ничего не меняется. Все равно даже без этого знакомства в столовой встреча с Березовским состоялась бы. Потому что это необходимо, потому что, кроме Юрки, ни один человек в мире с этим делом не справится. Тут все ясно. Но если этот коренастый черноглазый парень Юркин приятель, то и с ним тогда рано или поздно пришлось бы встретиться. Вот в чем скрыта страшнейшая диалектика. Как будто случайность, а попробуй избегни ее? Минуешь один закоулок, где она подстерегает тебя, так она все равно столкнется с тобой носом к носу за ближайшим поворотом.
