Последовало смущенное молчание, как всегда бывает в подобных случаях. Наконец поднялась чья-то рука. Она принадлежала гному.
– Правда, что какой-то тролль убил грага? – спросил стражник. Послышалось общее бормотание, и гном слегка приободрился. В конце концов, он все-таки задал этот вопрос.
– Капитан Моркоу ведет расследование, – ответил Ваймс. – Сейчас мы еще блуждаем в потемках. Но если действительно случилось убийство, уж я позабочусь, чтобы преступник предстал перед правосудием, и неважно, какого он роста и обличья, кто он такой и где сейчас находится. Гарантирую. Лично гарантирую. Принято?
Атмосфера в комнате ощутимо изменилась. Видимо, ответ был положительный.
– Отлично, – сказал Ваймс. – А теперь ступайте и ведите себя как положено стражникам. За работу!
Все вышли, не считая тех, кто продолжал корпеть над нелегким вопросом, куда ставить запятую.
– Ета… разрешите обратиться неофициально? – спросил Детрит, подходя ближе.
Ваймс уставился на него. «Когда мы впервые встретились, ты был прикован к стене, как цепной пес, и даже не умел говорить, – подумал он. – Ей-богу, волки иногда перестают смотреть в лес».
– Да, конечно, – ответил он.
– Ета, вы серьезно? Вы правда собираетесь к етому куску копролита, в смысле к Хризопразу, сэр?
– А что самое худшее может со мной случиться?
– Он оторвет вам голову, изрубит в фарш и сварит суп из костей, сэр, – немедленно отозвался Детрит. – А будь вы, ета, троллем, он бы вам все зубы вышиб, чтобы сделать из них запонки.
– С какой стати ему сейчас рисковать? Думаешь, он хочет развязать войну? Но это не его способ. Хризопраз вряд ли намерен убивать меня во время встречи. Он хочет поговорить. Должно быть, это как-то связано со случившимся. Возможно, он что-то знает. Я не смею не пойти. Но я хочу, чтоб ты пошел со мной. Собери-ка отряд…
«Отряд – это весьма разумно, – признал Ваймс. – На улицах сейчас слишком… неспокойно». Он решил довольствоваться Детритом и теми, кто сейчас не дежурил. По крайней мере, про Стражу можно было сказать, что она репрезентативна. Никто не рискнул бы утверждать, что Стража на стороне хоть какой-нибудь отдельной расы. И этой тактики стоило придерживаться.
Снаружи стало спокойней, на улицах было гораздо меньше людей, чем обычно. Нехороший знак. Анк-Морпорк чуял беду заранее, как пауки чуют завтрашний дождь.
Что это было?..
Существо бороздило незнакомый мозг. С сотворения Вселенной оно побывало в сотнях сознаний, но на сей раз ему попалось нечто странное.
