Его взгляд упал на первую страницу «Таймс», лежавшей на столе. «Черт подери, – устало подумал он. – Вот оно. Именно в такое время мы получаем картинку, на которой стражник-тролль держит гнома, оторвав его на фут от земли».
– Детрит отлично получился, сэр, – нервно сказала сержант Задранец.
– «Длинная рука закона», – прочитал Ваймс. – Это, типа, смешно, да?
– Наверное. Для тех, кто сочиняет заголовки, – предположила Шелли.
«Бедролом убит, – продолжал читать Ваймс. – Стража ведет расследование».
– Откуда газетчикам все известно? – поинтересовался он вслух. – Кто им рассказывает? Скоро мне придется читать «Таймс», чтобы узнать, чем я сегодня занят!
Он швырнул газету на стол.
– Есть еще что-нибудь важное, что мне нужно знать прямо сейчас?
– Сержант Колон говорит, произошло ограбление в Королевском… – начала Шелли, но Ваймс отмахнулся.
– Поважнее ограблений, я имею в виду.
– Э… еще два стражника подали в отставку, с тех пор как я отнесла вам записку, сэр, – сказала Шелли. – Капрал Кольцедел и констебль Сланец с Читлинг-стрит. Оба утверждают, э, что по личным обстоятельствам, сэр.
– Сланец был хорошим стражником, – прогудел Детрит, качая головой.
– Похоже, он решил стать хорошим троллем, – заметил Ваймс.
За спиной командора кто-то шевельнулся. Его все еще слушали. Значит, настало время произнести Речь.
– Я знаю, что сейчас троллям и гномам приходится нелегко, – сказал он, обращаясь ко всем присутствующим. – Если тебе пришлось стукнуть сородича дубинкой за то, что он попытался лягнуть тебя по шарам, ты чувствуешь себя так, как будто перешел на сторону врага. Людям тоже невесело, но вам хуже всех. Значок кажется слишком тяжелым бременем, правда? Ваши соплеменники смотрят на вас и гадают, на чьей вы стороне. Вы на стороне Города. Именно на этой стороне должен быть закон. На стороне тех, кто находится там, за спинами толпы. Они ошеломлены, испуганы и боятся выходить из дома по вечерам. Как ни странно, идиоты, которые стоят перед вами и чуть что лезут к морде, тоже горожане, но, поскольку они об этом позабыли, нужно оказать им услугу и слегка охладить их пыл. Помните об этом и держитесь вместе. По-вашему, лучше сбегать домой и убедиться, что ваша старая матушка здорова? Думаете, вам не устоять против толпы? Вместе мы сможем сделать так, чтобы до драки не дошло. А пока подождем. Я знаю, мы измучились, но сейчас мне нужны все кто есть, и тогда завтра будет раздача слонов и бесплатное пиво в придачу. Может быть, я даже закрою глаза, когда буду подписывать выплаты за сверхурочные дежурства, кто знает. Вы поняли? И я хочу, чтобы вы все – все, кто бы вы ни были, – поняли одну вещь: я не терплю идиотов, которые тащат старую вражду за пятьсот миль и тысячу лет. Это Анк-Морпорк, а не Кумская долина. Вы знаете, что сегодня предстоит тяжелая ночь. Я буду на посту. Если вы со мной, я хочу знать, что могу положиться на вас. Что вы прикроете мою спину, так же, как я прикрою вашу. Если я не могу на вас положиться, то не желаю видеть рядом с собой. Вопросы есть?
