Но теперь Ваймс не знал лично и половины стражников, принятых на службу. Не знал их достоинства и недостатки, не знал крошечных сигналов, способных подсказать, когда они лгут, а когда напуганы до чертиков… Стража перестала принадлежать ему. Она стала городской Стражей. Ваймс всего лишь осуществлял руководство.
Он просмотрел рапорты дежурных и патрульных, список взявших отгул по болезни, дисциплинарный рапорт, отчет о мелких расходах…
– Динь-дилинь-дилинь-динь!
Ваймс бросил бес-органайзер на стол и схватил небольшую буханку гномьего хлеба, которая вот уже несколько лет служила ему пресс-папье.
– Выключись или умри! – прорычал он.
– Так-так, я вижу, ты слегка не в духе, – сказал бесенок, глядя на нависшую над ним угрозу, – но, может быть, взглянешь на вещи с моей точки зрения? Это моя работа. Ничего не поделаешь. Я существую, следовательно, я мыслю. И, по-моему, мы могли бы отлично поладить, если бы только ты прочитал инструкцию… нет, пожалуйста, не надо! Я правда могу тебе помочь!
Ваймс помедлил, задержав буханку в воздухе, потом осторожно отложил ее.
– Как именно? – поинтересовался он.
– Ты считаешь с ошибками, – сказал бесенок. – Не всегда сносишь десятки.
– Откуда ты знаешь? – спросил Ваймс.
– Ты бормочешь под нос.
– Ты подслушиваешь?!
– Это моя работа! Я не могу взять и отключить уши! Я обязан слушать! Иначе как я узнаю про важную встречу?
Ваймс взял отчет о мелких расходах и взглянул на хаотичные колонки цифр. Он с детства гордился умением решать так называемые «примерчики». Да, он знал, что соображает туго, но все-таки некий итог получался…
– Думаешь, ты справишься лучше? – спросил он.
– Выпусти меня и дай карандаш, – потребовал бесенок. Ваймс пожал плечами. В конце концов, день выдался странный. Он открыл дверцу.
Бесенок был бледно-зеленый и полупрозрачный – он состоял по большей части из подсвеченного воздуха. Но крошечный огрызок карандаша каким-то образом держался у него в лапках. Бесенок забегал вдоль колонки цифр, что-то бормоча под нос, к большому удовольствию Ваймса.
– Три доллара пять пенсов, – сообщил бесенок через несколько секунд.
– Прекрасно, – сказал Ваймс.
– Непонятно, куда они делись!
– Да все понятно, их украл Шнобби Шноббс. Как всегда. Он никогда не крадет больше четырех с половиной долларов.
– Хочешь, чтобы я назначил время для вызова на ковер? – с надеждой спросил бесенок.
– Упаси боги. Сейчас подпишу отчет, и кончено. Э… спасибо. Не мог бы ты подсчитать и остальное?
