— Так вот… Я все же повторю свое предложение. Ты пока можешь избежать возможной гибели.
— Знаю, — кивнула, машинально выводя пальцем узор на синем бархате подлокотника. — Если выйду замуж за указанную вами фигуру и благополучно рожу от него наследника. И даже не одного… пока Проводник не получится. Повторю, мое мнение на этот счет не поменялось.
— Хорошо, — позволил себе вздохнуть отец. — Раз ты так упорна… Но ведь замуж все равно придется… Даже если станешь Императрицей.
— Вот оно… — задумчиво протянула я. — Ключевое слово. Я буду полноценным Проводником в расцвете сил и Императрицей. А он моим консортом. Согласитесь, есть разница.
— А ты амбициозна. — Родитель с любопытством поглядел на меня и сложил пальцы в замок.
— Нет, — покачала головой. — Просто между правом и бесправием выберу все же первое. И я бы не назвала это амбициями… Скорее, здравомыслием.
— Как повезло стране, — усмехнулся Император.
— Кто знает, — не растерялась я. — Может, и повезло.
— Смелая, — одобрительно улыбнулся Александр. — Это хорошо. Тогда мы обсудим еще одну тему, и я больше не буду тебя задерживать.
— Слушаю.
— Я бы хотел, чтобы ты более благосклонно относилась к обществу неких двух джентльменов.
— Кого именно? — улыбнулась, уже понимая, что как минимум одно имя новостью для меня не будет.
— Адис Вермен и Евгран Пламенеющий, — оправдал мои худшие опасения папочка.
Шикар-р-но! Слов нет, насколько восхитительно!
— Допустим, то, что вы назвали Алого, удивления не вызывает, — осторожно начала я. — Но зачем еще и Синий?
— А почему нет? — вскинул бровь Император. — Они оба из самых достойных женихов столицы.
Ага… Для полного паноптикума «ядовитых» женишков остается добавить только Кейрана Мерцающего. Тьфу-тьфу-тьфу! Не дай Создатель! Советник вызывает у меня, как ни странно, очень положительные эмоции, но это не показатель.
— Как понимаю, это настоятельная просьба?
— Верно понимаешь, — благосклонно кивнул царственный собеседник.
Ага… То есть почти приказ.
— Как скажете, ваше величество. — Я встала.
— Реверансы можешь опустить, — нетерпеливо взмахнул рукой Император. — И сейчас, и в дальнейшем.
— Благодарю.
Я поклонилась и вышла. Медленно двинулась по пустынному коридору по направлению к центральной части дворца. Оттуда уже к себе, в северное крыло. Что мы имеем? А неоптимистичную картину.
Чую, одного рыжего прохвоста ждет неприятный разговор, как только он снова ко мне явится. Кстати, уже неделю не было… Я поймала себя на том, что скучаю. Немедленно ужаснулась и засунула это чувство как можно дальше. Мне нельзя такого испытывать к Пламенеющему. Хватит того, что, когда мы вместе, я веду себя не так, как нужно. А так, как хочется… хочется близости… как в детстве, когда мы только познакомились. Забираться на колени, расплетать медное великолепие волос, перебирать пряди и жадно вдыхать особенный аромат моря, ветра дальних стран и пряностей. И ведь, как правило, мужчина мне в этом не отказывает.
