— Так… — В горле стоял комок, и Кейт сухо глотнула. — Возраст — тридцать шесть лет. Не замужем. Четырнадцатилетняя дочь. Место рождения — Оксфорд. Окончила среднюю школу. Высшее образование — нет, профессиональное обучение — никакого. Родители живы, но отношений мы не поддерживаем — они ревностные католики и не одобряют тот факт, что я невенчанной восемь лет живу с мужчиной. Есть два брата, один в Лондоне, другой дальше к северу. Рост — сто шестьдесят три, вес — сорок девять. Натура беспокойная.
— Ух ты! — сказал Марк, глядя на нее во все глаза.
Подкрепив себя глотком капуччино, Кейт храбро встретила его взгляд.
— Думаю, вы понимаете, что меня интересует прежде всего, — сказал он.
— С кем это я восемь лет живу невенчанной?
— Именно так. Восемь лет — это почти брак.
— Да.
— А почему «почти»?
— Я не чувствовала, что это будет правильный шаг.
— Правильный с какой точки зрения? Моральной? Церковной? Социальной?
— Правильный во всех отношениях.
— Вы и теперь этого не чувствуете?
— Менее, чем когда бы то ни было.
— Слава Богу!
— Джеймс много старше меня… на двадцать пять лет.
— С ума сойти! Да ведь он вам в отцы годится! Не может быть, чтобы вас… — Марк поколебался, но продолжил: — Не может быть, чтобы вас не тянуло к кому-нибудь помоложе.
— Как это ни странно, не тянуло. По крайней мере восемь лет. Джеймс — это был Джеймс, а его возраст в счет не шел.
— Вы его любите?
— Любила.
— В смысле уже нет?
— Для малознакомого человека вы задаете слишком интимные вопросы.
— Но ведь я не обязан оставаться малознакомым. Мне можете задавать любые вопросы, и чем больше их будет, тем скорее мы познакомимся.
Кейт внимательно посмотрела на него. Он улыбался, но взгляд был серьезным, почти просительным.
— Расскажите все, что считаете нужным, — смягчилась она.
— Я никогда не хотел преподавать, просто не мог себе представить расставания с Оксфордом, — начал Марк, и было видно, что это не заранее подготовленная речь, что он только теперь старается уложить мысли в слова. — Вы сама из Оксфорда и знаете, что это такое: особенный мир, царство знаний. Ну так вот, я поддался очарованию Оксфорда и остался тут насовсем. В Осни у меня симпатичный домик в два этажа, места хватает, и работа не оставляет желать лучшего. Что сказать о личной жизни? Девушка, с которой я заходил тогда в пиццерию, была больше для тела, чем для души, и вообще с настоящей любовью в моей жизни напряженно. Были влюбленности, да и те во времена бурной юности. Мои предпочтения: джаз, кино и готовка… да, и в самое последнее время рыжеволосые женщины.
