Близнецы, забыв про орешки, вскочили с места под двойной счастливый визг.
— Прежде чем начнешь критиковать, — сказал Хью Джулии, — учти, что все были в восторге.
— Я так и поняла.
— Мне предложили вести у них рождественский бал.
— И ты согласился?
— Как я мог отказать? Они же удвоили гонорар. За двойную сумму я уж как-нибудь смирю свою гордыню.
— О, Хью! — воскликнула Джулия, с улыбкой беря его руки в свои.
— Давным-давно (думаю, ты тогда еще не родилась) я был исключительно хорош в комической пантомиме. Представляешь, совсем из головы вон, а сегодня вот вспомнилось. — Он склонился к близнецам, которые все это время с хохотом катались по полу. — Ну, что скажете? Славно вас насмешил ваш папуля?
— Славно! — завопил Эдвард и, подражая ему, пустился бегом по комнате. — Я тоже так умею, я тоже так умею!
— А я так умею еще лучше! — Джордж присоединился к гонке, и скоро со столика уже летела настольная лампа.
— Довольно, — сказала Джулия, не переставая улыбаться.
— А я еще могу, как ты в кресле! — Джордж запрыгнул в кресло, послав во все стороны разноцветные подушечки.
— А я могу, как ты в бассейне! — Эдвард повалился на пол с задранными ногами.
— Странно, правда, Джулия? — Хью тоже заулыбался, глядя на их возню (Господи, каким счастливым и гордым он себя теперь чувствовал!). — Странно, что за такое дают шестьсот фунтов и ящик шампанского.
— Это не так важно, как то, что ты им понравился.
Хью помолчал. Глотнул виски.
— Верно, понравился, — сказал он с неописуемо самодовольным видом, — но я добьюсь, что они полюбят меня до безумия.
Марк Хатауэй купил Кейт капуччино с шапочкой взбитых сливок, сверху сдобренных шоколадной крошкой. В этот день он был в джинсах и черной куртке неописуемой элегантности и, пожалуй, больше всего напоминал французский секс-символ. Помимо этого, он выглядел очень молодо. Не то чтобы это не нравилось Кейт, но смущало — кавалер мог оказаться совсем юнцом.
— Выглядите просто потрясающе! — сказал он, как только они оказались за столиком.
— Я бы предпочла более прозаическую беседу.
— Например?
— Например, анкетные данные.
— Что, так прямо и перечислять?
— Если вы не против.
— Конечно, нет. — Марк помолчал, в уголках его губ задрожала лукавая улыбка. — Так, что мы имеем? Рост — метр восемьдесят, вес — семьдесят шесть кило, возраст — тридцать два года. Место рождения — Хирфорд. Окончил городскую среднюю школу (внеклассные занятия — певчий в церковном хоре). Потом Оксфорд, практика, снова Оксфорд. Отец умер, мать жива. Есть один брат, женатый, имеет двоих детей. Сам я холост. Жалованье хорошее, работа перспективная. Мм… что еще? Натура беспокойная. Все. Теперь ваша очередь.
