Самым значительным достижением весны стала покупка карабина. Путем разных проб и консультаций я выбрал американский карабин М1. Вообще он первое время моего внимания не привлекал. Да и старожилы относились к нему критически, сравнивая его со здешней версией СКС и не находя серьезных преимуществ перед СКС… Но они были. Самый главный – всего два с половиной килограмма веса. Игрушечный вес. Недостатков было больше, но на часть из них я не обращал внимания. Что мне в том, что дальше 300 метров пуля начинает терять скорость, и сильно? Я не собираюсь поражать кого-то на 500 метров и дальше. Он хуже СКС работает на морозе, но… я собираюсь пользоваться им в более теплое время. Вот система разборки с развинчиванием ложевого кольца мне не понравилась. Ну ладно, как-то перетерпим.
А вот что надо делать с диоптром? Не исключено, что стрелять из него придется и в полутьме (а вокруг Тьмы, по рассказам, темнеет раньше, чем вдали от нее), а тут диоптр хуже секторного прицела. Но самостоятельно заменить старый прицел на другой – это мне не по зубам. Один умелец здесь переделывает эти карабины, ставя им приклад складной, немного похожий на их десантную версию, но берет очень дорого. А вот прицелы вроде как нет. Надо будет подумать насчет белых меток для стрельбы в темноте. Но у меня нет фосфоресцирующей краски. Хоть мажь обычной белой…
Ладно, что-то надо придумать. Так вот я и придумывал, и общался с добытчиками, стараясь пристроиться к какой-нибудь команде, которая ездит поближе к Тьме…
Последняя неделя марта ознаменовалась сильным потеплением. Целых три дня было даже чуть выше нуля, отчего снег начал таять, а потом ударил мороз, и все, что подтаяло, превратилось в лед. Но ощущалось, что это уже последние судороги зимы. Твари Тьмы тоже устроили последний концерт перед закрытием сезона. Вообще они значительно активнее ночью, нежели днем, и зимой, нежели летом. Но есть и такие, которые могут выпереться и в светлое время. У них тоже есть какая-то градация, на каком этапе свет для них опасен, а на каком нет. Когда тварь заматереет, свет ей уже не мешает. Или почти не мешает.
Рабочих в промзону везли на грузовиках, но всегда в сопровождении охраны, включавшей бронетранспортеры с пулеметами. Плюс сама промзона – тоже крепость, на которую надо наступать только после приличной артподготовки. Конвоирование рабочих соблюдалось неизменно, потому что прецеденты нападений бывали. Случилось и сейчас такое, причем впервые появились крупные, похожие на львов твари. Штук шесть их развернулись в цепь и атаковали колонну, выскочив из остатков частного сектора. Зрелище незабываемое. Прямо рисованный на компьютере мультик. «Король Лев» вокруг тебя! Львоподобные облака мрака вылетают из развалин и странными, напоминающими компьютерные рисунки прыжками (которые, впрочем, ощутимо приближают их к тебе) несутся к колонне. Все это было бы интересно и завораживающе, если бы с их приближением не росла в тебе волна адреналина, от которой зашкаливает сердце, мутится разум и дрожат руки. А ты дрожащими руками вытягиваешь «вальтер» из кобуры и ощущаешь, что он, наверное, не возьмет этих тварей…
