Ночевали в очень мрачном месте. Есть хорошая русская поговорка: «В березовом лесу веселиться, в сосновом молиться, в еловом удавиться», – и я полностью с ней согласен. А если в еловом лесу стоит избушка, то о людях, в ней проживающих, можно много чего подумать, главным образом нехорошего. Обернулся по сторонам, инстинктивно выискивая взглядом хозяев. Таковых не обнаружилось, зато в траве, неподалеку от крыльца, увидел россыпь костей и оскал черепа. В Межгорье такого добра на каждом шагу хватает, но именно здесь, в этом месте, останки выглядели донельзя зловеще.
– Как-то здесь не слишком празднично, – тихо пробурчал попугай, и я понял, что не у одного меня на душе кошки скребутся.
Тук нерешительно уточнил:
– Ночевать здесь будем?
– Темнеет… – заметил я.
– Да оно понятно, но место такое, что здесь отдыхать душа не лежит. Кто же выбрал такое место для жилья? Не иначе как злющая ведьма.
– Если и ведьма, то далеко она не ушла. – Саед указал на кости.
– Череп цел, кости растащены. Не понять, как убили. Похоронить бы надо…
– Вот ты и займись похоронами, – «наградил» я горбуна за инициативу.
– На ночь глядя?! Это что за похороны такие?! Поганой магией попахивает!
– Да просто прикопай или мхом прикрой, чтобы глаза не мозолили. Все же лучше, чем на виду валяться. Или ты думаешь, что все кости у нас принято торжественно хоронить, вызывая священника?
– Нет, я так не думаю, но нехорошо как-то… Место уж больно хмурое…
С Туком я был полностью согласен. Но мы не на освоенном туристами ласковом побережье южного моря. Искать другую «гостиницу» нет времени – того и гляди совсем стемнеет, а ночью по такому лесу лошади идти откажутся.
Внутри оказалось не так уж плохо, как я подозревал. Крыша не прохудилась, так что сухо и почти чисто. Немудреная мебель, жердевой пол, закопченный потолок – топили здесь по-черному. Места нам хватит, хоть и тесновато будет.
Достав из-за печи связку высушенных стеблей какой-то травы, Тук заявил:
– И впрямь ведьма жила.
– Может, просто травница, – возразил Люк.
– Ведьма, я тебе как есть говорю. Слушай старших, мы больше в таких делах понимаем.
Саед провел по лавке платком, изучил изменение его белизны, брезгливо хмыкнул и безмятежно произнес:
– Да пусть хоть сам дьявол тут раньше жил, но эту ночь мы проведем здесь.
– Будем поддерживать костер снаружи и дежурить возле него по очереди. – Это уже я внес свою лепту.
Ужинали молча. Все были угрюмы, и каждый наверняка подозревал, что без приключений ночь не пройдет. А я вот исключение – верил в хорошее. Слишком уж подчеркнуто все мрачно, чтобы разрядиться всерьез опасной ситуацией. Настоящие проблемы, как правило, сваливаются, когда об их приближении не подозреваешь.
