В конторе совхоза никого. Все в поле, бухгалтерия — на обеде. Абиддин подошел к телефону, долго с кем-то разговаривал:
— Ключ у оконной рамы? Спасибо… Гостья у тебя только одну ночь будет. Не волнуйся, плов я приготовлю…
Лучи, падающие косячками сквозь плотные занавески, высветили жилище небольшое, метра три на четыре, скромное — стол, деревянная кровать и трюмо, но такое обжитое, понятное — шелковые платья под марлевой занавеской на стене, книги на тумбочке, будто обладательница их давно знакома, будто не раз тут пришлось бывать, говорить, волноваться.
— О, Мухтасар купила палас! — восхитился агроном, заметив под ногами мягкий светло-желтый ковер. — Хозяйственная девушка, ничего не скажешь.
Абиддин подошел к трюмо, на котором манила темным лаком пудреница, мерцал флакон с розовой водой, а из небольшого рога торчали женские заколки.
— Вот и похвалил, а тут столько всего уходит на ветер…
В доказательство своего агроном уже громко и насмешливо читал надпись на флаконе:
— Желе. Для ухода за кожей. Лицо и руки становятся мягкими, гладкими. Сделано в ГДР.
— Вай, что я говорил? — торжествующе поднял брови он. — Глядеть не хочется…
Сам же от трюмо не отходил, все разглядывал да разглядывал, и на его лице читалось иное: «Как же тут интересно, невозможно хотя бы чуть-чуть не потрогать».
— О, Мухтасар, о, легкомысленная! Она восточная пери или колхозный бригадир? Забыла, что ли?
Он передохнул и продолжил:
— У меня семь детей, из них четыре дочери, еще жена, и им все это тоже нужно? Вай…
— Конечно, нужно! Носить надо прямо сегодня. И ничего не прятать.
На пороге стояла девушка с золотыми сережками в ушах, однако в пыльном платье. Видно, что прямо с поля.
— Знакомьтесь, — представил Анне хозяйку комнаты Абиддин. — Бригадир Закирова. Окончила институт хлопководства. Завтра поведет комбайн — у нас уже начинается сбор хлопка.
Поскольку на Востоке плов готовят мужчины, он мгновенно ушел во двор и начал между кирпичами разжигать огонь.
Пока девушка переодевалась в яркое платье из хан-атласа, Анна листала тоненький сборник стихов Омара Хайяма, который лежал на столе, и натолкнулась на отмеченные его владелицей строки:
В мире временном, сущность которого — тлен,
Не сдавайся вещам несущественным в плен,
Сущим в мире считай только дух вездесущий,
Чуждый всяких вещественных перемен.
В открытую дверь видно было, как подошел к арыку старик, окопал приствольный круг росшего около него тутовника.
— Мухтасар, о наших женщинах расскажи! — крикнул агроном, закладывая в варево рис. — Какие они у нас красивые, добрые!
