— Не знал, что у них здесь есть эти штуки! — удивился я.
— Что? А, телефон… Должно быть, это меня, — так и оказалось. Нехаба снял трубку, некоторое время слушал, коротко спросил «где?» и, ловко выдернув из жилетного кармана блокнот, быстро зачеркал карандашом. Я попытался было прочесть написанное вверх ногами, но у него был ужасный почерк.
— Сейчас буду! — с этими словами журналист положил трубку и набросился на еду с прямо-таки религиозным экстазом.
— Что за спешка? Очередная взятка в министерстве? — подколол я.
— Убиффтво!
— Убийство? Так ты всё ещё подвизаешься в криминальной хронике?
— Я вевде! — заявил он, жуя. — Мой хвеб — новофти, и в этом я лутфый!
— Что-то необычное? — а ведь наверняка. Вряд ли его заинтересовало бы рутинное убийство. Как и во всяком крупном городе, у нас это обычное дело, увы…
— Прикончили важную шишку?
— Да нет, простого фрога, какого-то клерка… — Он с бульканьем влил в себя содержимое пивной кружки. — Вся соль в том, как это сделали. Парень мирно спал в своём бассейне. Бедолаге просверлили голову, представляешь? Прямо сквозь лёд…
Если бы я в этот момент ел, то непременно подавился бы. К счастью, мой заказ не успели не то что принести, но даже принять. Так что я просто судорожно сглотнул и ошеломленно уставился на него. Югбен истолковал моё изумление по-своему.
— Что поделать, Эд, моральных уродов во все времена хватало… Ну, я побежал. Если будет что рассказать, ты знаешь, где меня найти. Официант, счет!
— Я с тобой, — торопливо заявил я. — Хочу глянуть собственными глазами.
Он с интересом покосился на меня, но расспрашивать не стал — накинул пальто и торопливо вышел на улицу. Хромал Нехаба отчаянно, но чтобы угнаться за ним, мне приходилось едва ли не бежать. Вот же неугомонный тип!
Идти оказалось не так далеко: на этот раз убийство произошло в одном из центральных районов. Здесь селилась публика со средним достатком — на редкость спокойное место… Госпожа Эллингари, домовладелица, тихонько всхлипывала — но первый шок, похоже, миновал.
— Полицию вызвали? — деловито осведомился Нехаба, доставая блокнот. Она кивнула.
— В таком случае, не будем терять времени. Что вы можете сказать об убитом? Что-нибудь необычное, быть может, какие-то знакомства?
Он бомбардировал дамочку вопросами, едва давая ей время ответить. Карандаш в длинных узловатых пальцах так и летал. Нет, ничего необычного, очень милый молодой фрог, спокойный, аккуратный — всегда платил в срок… Нет, что вы — никаких подозрительных знакомств… Это ужасно, просто ужасно! Сломанная дверь — и дыра во льду, эта жуткая дыра! Она даже не сразу поняла, что произошло… Украдено? Ну, она же не знает, что там было; возможно, что-то и украдено…
