Мелкий Плясун сказал:
— Сейчас я доложу о тебе Среднему Плясуну Каменной Провинции.
Он упал на землю, отвернул большой камень и приложил медное ухо к земле.
— Постой, что ты собираешься делать? — спросил Защитник Людей.
— Разговаривать со Средним Плясуном Провинции. Спрошу, как с тобой поступить, поскольку ты из Большой Страны Согласия.
— Оставь! — сказал Защитник Людей.
— Не торопись, всегда успеешь. Лучше ответь мне на несколько вопросов. Ладно?
— Не могу! У нас все Недумающие обитатели нашей страны не разговаривают с людьми из Большой Страны Согласия. А я принадлежу к числу Недумающих.
— Ну хорошо! — согласился Защитник Людей. — Можешь не говорить, меня это не удивляет. Покойный Змей Горыныч рассказывал мне кое-что о твоей стране.
— Правда? — обрадовался Мелкий Плясун. — Значит, слава моей страны прошла по всему миру? — Медная голова Мелкого Плясуна зазвенела на разные тона.
— Ну вот что, хватит болтать, сейчас я тебя передам Среднему Плясуну, который подготовит публичную казнь. У нас приказ казнить всех, кто приходит из Большой Страны Согласия, — прервал разговор Мелкий Плясун.
— Но какой тебе прок от моей казни? — возмутился Защитник Людей.
— О-о! — воскликнул Мелкий Плясун. — За твою казнь я получу награду. Меня переведут в касту Средних Плясунов и вместо матерчатых тапочек дадут кожаные. Вот так! — закончил Мелкий Плясун.
— Ладно, я вижу, что с тобой каши не сваришь. Дай мне только поесть, а то я уже и так умираю от голода.
— Сразу видно, что ты из Большой Страны Согласия и что у вас сохранились низменные наклонности: иметь хорошую пищу и хорошую одежду.
Тут уж наступило время сердиться Защитнику Людей.
— Да вы-то что, не едите, что ли?
— Мы презираем пищу. Все Недумающие нашей страны дали клятву: самое высшее добро в мире — война и голод. Поэтому мы и не признаем большего счастья, чем голодать и готовиться к войне.
— Какая дикость! — с гневом сказал Защитник Людей. — Значит, решили погибнуть не от голода, так от войны, не от войны, так от голода?
— Так сказал нам Верховный Страж.
— А вы сами о чем-нибудь думать можете?
— Нет, думать нам запрещено.
— Дело ваше. Не хотите думать — не думайте. Только когда-нибудь поймете, да как бы поздно не было, что это в высшей степени глупо. А я сейчас напоследок поем.
Он стал вытаскивать один за другим свертки из рюкзака. В одном лежал кусок ветчины, в другом — пирожки с рисом и изюмом, в третьем — сладкая сырковая масса.
Защитнику Людей очень хотелось есть и на Мелкого Плясуна он не обращал никакого внимания, поедая один кусок ветчины за другим. Вдруг медная голова Мелкого Плясуна тихо и жалобно зазвенела. Защитник Людей поднял глаза и застыл с непрожеванным куском ветчины во рту. Из открытого рта Мелкого Плясуна текли слюнки.
