Защитник Людей вытащил последнюю бутылку виноградного сока и отдал ее Горному Богатырю.
— Спасибо, мой друг. Я знаю, ты приехал в Страну Запрещенных Улыбок потому, что не поверил в существование такой страны. Такая страна есть, мой славный Защитник Людей, но тебя ждут в ней страшные испытания. Выдержишь ли ты их?
— Я все выдержу. Я из Большой Страны Согласия.
— Тогда я помогу тебе. Слушай меня внимательно. Верховный Страж превратил меня в каменную скалу, но не смог лишить способности на добро отвечать добром. Ты дал мне напиться. Я дам тебе два камешка. Погляди, они лежат у твоих ног. Возьми, они тебе пригодятся. Когда ты встретишь на своем пути Трехглавого Дракона и он захочет схватить тебя, брось ему навстречу эти камешки. Они волшебные. Они принесут тебе победу над Трехглавым Драконом.
— А Трехглавый Дракон очень злой?
— Это не имеет значения. Ты запомни другое. Самого злого Волшебника можно победить, если не хочешь ему подчиниться. Слушай дальше и не перебивай. Скоро меня снова начнет одолевать жажда, тогда не смогу я сказать тебе ни единого слова.
В Высоких Горах мучается Скорбящая Мать. У нее есть средство, с помощью которого Верховному Стражу можно вернуть его прежний облик. Только тогда прекратится его власть над людьми. Вот поэтому Верховный Страж тайно приковал Скорбящую Мать к Пылающей Скале Высоких Гор. Путь к ней далек и труден. Преодолеть его может только тот, кто на вопрос — готов ли он идти к Пылающей Скале, не страшась тяжких испытаний, смело ответит: всегда готов! О-ох! — застонал Горный Богатырь. — Я снова хочу пить. О-ох!
Защитник Людей заволновался. Он полез в рюкзак, но никакой воды в нем больше не было.
— О Горный Богатырь! Как мне помочь тебе?
— Не волнуйся, мой друг! Доброго тебе пути!
— И Горный Богатырь стал нем как камень.
Защитник Людей прижался к нему, и несколько горячих слезинок упало на каменную глыбу, и тогда снова раздался тихий голос:
— Иди, мой добрый друг, иди! Я желаю тебе удачи! Твоя удача вернет мне жизнь.
И как ни прислушивался Защитник Людей, он ничего уже больше не услышал: кругом стояла тишина.
О том, как спасся от смерти Защитник Людей, которой угрожал ему Мелкий Плясун из Каменной Провинции
Идти, а куда идти?
Защитник Людей встал лицом к солнцу и таким образом определил страны света. Но в какую сторону идти? И тут он вспомнил поговорку одного из самых древних народов: лучше идти медленно, чем стоять на месте, — и пошел, больно сбивая о камни ноги и страдая от жажды.
