– Почему? – Это уже удивился один из старшин – Семен.
– Людей пожалел, – без тени скромности ответил Змей. – Чемпионом я был, последние пять лет – ни одного поражения.
В зале повисла пауза.
– Да, – протянул Платон. – Суровы ваши законы, если даже лучших воинов при таких обстоятельствах изгоняют.
– А зачем тебя к нашим людям подослали? – спросил со своего места Клин.
Змей тут же вспылил:
– Меня некому подсылать, я неделю как умереть должен был за стенами базы!
– Тогда что ты на рынке делал? – не унимался Клин.
– То, что и другие, – искал еду и боеприпасы. Ну если бы денег хватило – то еще книги.
– Книги? Какие? – спросил Платон.
– Да… любые. Отец говорил, что в книгах знания.
– А в знаниях сила, – кивнул сам себе Клин. – Значит, читать любишь? И много книг прочел?
– Не много. У нас на базе с этим туго было.
– Ну хорошо, сходил на рынок, попал в заварушку, помог, – продолжал допрос Клин, – а сюда-то зачем приехал?
– Да я и не собирался, – начал Змей, но его перебил Марьян.
– Я предложил ему место в моей команде, – соврал он.
Змей понял, что торговец избавил его от лишних объяснений, а заодно только что озвучил свое предложение.
– И если ты к нему эти свои инквизиторские штучки применить попытаешься, – продолжал Марьян, – я и мои ребята тебя на ленточки покромсаем и Спаю скормим.
– Марьян! – строгим голосом остановил торговца Платон. – Ты еще не забыл, кто тут главный? Штраф – десять золотых в казну. И еще пять – Клину за угрозы.
– Это не угрозы, а обещания. Если не выполню – так и быть, заплачу́,– не унимался Марьян.
– Нет, ну что ты с ним будешь делать?! – хлопнул по столу Платон.
– Не надо со мной ничего делать. Вон ему, – Марьян кивнул на Клина, – пленного привезли, вот пусть он с ним что хочет, то и делает. А к моим людям не лезь! – махнул он пальцем перед носом у дознавателя.
– Да, кстати, что пленный рассказал? – спросил Платон.
– Мало чего, – недовольно поморщился Клин.
– Что? Перестарался, костолом херов? – вставил свое слово Марьян.
– Поучи лучше своих приказчиков тебя охранять! – парировал дознаватель. – Или вон пусть воронцовский чемпион их научит, – и он кивнул на Змея. – А у меня свои методы. Кто же знал, что этот фанатик так жаждет смерти, что сам себя убьет?
– Как?! – удивились все присутствующие.
– Способов масса, – уклончиво ответил Клин. – Но успели из него вытянуть, что через два дня Хас лично попытается сделать то, чего не удалось первой группе.
– Еще одно нападение? – спросил Платон.
