— После рождения Кайла я взяла отпуск в школе, где преподавала. Моя мать умерла, и я хотела провести первый год с ребенком. Но когда начались хождения по врачам, я не смогла вернуться на работу. Я возила его из клиники в клинику, пока наконец мне не посоветовали программу обучения на дому. Мне просто было некогда работать на полную ставку. Все время уходило на Кайла. Я получила в наследство этот дом, но не смогла его продать, и в конце концов деньги закончились.
Она с горечью взглянула на Джуди.
— Можно сказать, я переехала сюда по необходимости, чтобы и дальше заниматься исключительно Кайлом.
Когда Дениза замолчала, Джуди снова похлопала ее по колену:
— Да ты замечательная мать. Немногие способны на такие жертвы.
Дениза посмотрела на Кайла.
— Я просто хочу, чтобы у него все было хорошо.
— Судя по всему, у малыша уже все хорошо. — Джуди откинулась на спинку кресла. — Знаешь, я ведь наблюдала за Кайлом, пока ты сидела за компьютером в библиотеке. И мне в голову не приходило, что с ним что-то не так. Обычный маленький мальчик, притом хорошо воспитанный.
— И все-таки у него проблемы.
— У Эйнштейна они тоже были, но он стал величайшим физиком в истории.
— А откуда вы знаете?
— Удивительно, сколько мелочей запоминаешь с годами. Я, как пылесос, впитываю что попало, и не спрашивай зачем.
— Вам бы сыграть в телевикторине.
— Я-то не прочь, но ведущие обычно такие душки, что я, наверное, позабуду все на свете, как только выйду в студию. Буду стоять, смотреть на него и думать, как бы подобраться поближе.
— Интересно, что сказал бы на это ваш муж?
— Думаю, не стал бы возражать. — Джуди посерьезнела. — Он уже давно умер.
— Простите. Я не знала.
— Ничего страшного.
— И… вы так и не вышли замуж вторично?
Джуди покачала головой:
— Нет. У меня просто не было времени на мужчин. С Тейлором хватало забот.
— Мальчишки… как это знакомо. Я только и делаю, что занимаюсь с Кайлом и работаю в закусочной.
— У Рэя Толера в «Восьмерке»?
— Да. Устроилась туда, как только переехала.
— Он рассказывал тебе о своих детях?
— Раз двадцать.
Разговор перешел на работу и на бесконечные дела Джуди. Денизе уже давно не приходилось вести столь оживленную беседу, и она отнюдь не возражала. Через полчаса Кайл устал возиться с машинками и засунул их под крыльцо, а потом подошел к матери. Лицо у него раскраснелось от жары, челка прилипла ко лбу.
— Можно ма'оны с сыем?
— Макароны с сыром?
— Та.
— Конечно, детка. Сейчас приготовлю.
Дениза и Джуди пошли на кухню, Кайл — следом, оставляя на полу пыльные следы. Он уселся за стол, а мать открыла шкаф.
