Прежде чем Тейлор успел ответить, в разговор вмешался Митч:
— Что он сказал? Что она ему нравится?
— Я этого не говорил, — возразил Тейлор.
— И не надо. У тебя на лице написано. И потом, ты бы не стал подвозить ее, если бы она тебе не нравилась. — Мелисса обернулась к мужу: — Конечно, она ему нравится.
— Вот и я так думаю.
Мелисса улыбнулась:
— Скажи, она хорошенькая?
— Чего?!
Мелисса снова взглянула на Митча:
— Он думает, что она хорошенькая.
Митч кивнул:
— То-то я подумал, что он какой-то тихий. Что дальше, Тейлор? Пригласишь ее на свидание?
Тейлор переводил взгляд с одного на другого, удивляясь, как его друзья быстро сделали выводы.
— Я и не собирался…
— А зря. Иногда тебе нужно выбираться из дому.
— Я и так целый день не дома.
— Ты ведь меня понял. — Митч подмигнул, явно наслаждаясь замешательством друга.
Мелисса откинулась на спинку кресла.
— Он прав. Ты не становишься моложе, Тейлор.
Тейлор покачал головой:
— Ну спасибо. Когда мне в следующий раз захочется услышать оскорбление в свой адрес, я знаю, к кому обратиться.
Мелисса хихикнула:
— Ты ведь знаешь, что мы шутим.
— Что-то не похоже на извинение.
— Ну, если извинение заставит тебя пригласить ее на свидание…
Мелисса скорчила забавную гримасу, и Тейлор невольно рассмеялся. Мелиссе было тридцать четыре, но выглядела она — и вела себя — на двадцать пять. Светловолосая и миниатюрная, она не скупилась на добрые слова, не забывала старых друзей и ни на кого не держала зла. Если дети ссорились, собака оставляла кучку на ковре, а машина не желала заводиться, Мелисса не унывала. Тейлор не раз говорил Митчу, что ему повезло, и Митч неизменно соглашался.
Тейлор отхлебнул пива.
— Вам-то какое дело? — поинтересовался он.
— Мы тебя любим, — добродушно отозвалась Мелисса, как будто это все объясняло.
«И вдобавок ты не прочь меня женить», — мысленно добавил Тейлор.
— Ладно, — сдался он. — Я подумаю.
— Принято! — радостно воскликнула Мелисса.
На следующий день после встречи с Тейлором в магазине Дениза все утро занималась с Кайлом. Приключение на болоте, судя по всему, никак не повлияло на его успехи в учебе, хотя с наступлением лета мальчик больше старался, надеясь закончить урок до полудня. Потом в доме становилось слишком жарко, чтобы сосредоточиться.
Перед завтраком Дениза позвонила Рэю и попросила, чтобы он оставил за ней еще пару смен в закусочной. К счастью, он согласился. Теперь ей предстояло работать каждый день, кроме воскресенья, с семи и до полуночи. Те, кто работал в последнюю смену, обычно получали меньше чаевых, но Денизе не хотелось оставлять Кайла одного, пока он еще не спал. Приезжая в закусочную в семь, она укладывала его в кроватку, и через несколько минут мальчик засыпал.
