— Даниель! — упрекнула его Элен, — оставь в покое сестру и убери отсюда эту ужасную штуку.
— Да, но она нужна мне для изучения анатомии, — не очень убедительно возразил Даниель. — Ты же знаешь, что я веду картотеку… Кстати, па, ты еще не сделал мне ящички?
— А мне этажерку? — вмешалась Надин. — Ты обещал еще на прошлой неделе.
— Сдаюсь! — Жорж поднял руки вверх. — Я их еще не доделал. Постараюсь закончить завтра или даже сегодня после обеда.
Наконец, семья рассаживается за столом. Пока на маленьком экране диктор комментирует последние известия, все сосредоточенно едят.
«Внешняя политика: основным событием дня является усиление напряженности между Китаем и Советской Россией…»
Тут же следует краткий комментарий Даниеля:
— В один прекрасный день они набьют друг другу морду.
Отец и сын обмениваются мнениями, Надин изредка вмешивается. Монотонный гул разговора едва доходит до Элен. Не поддаваться! Посматривать время от времени то на мужа, то на детей, делая вид, что интересуется беседой. Кивать, улыбаться… И как только Жорж, Даниель и Надин могут быть такими спокойными. Как они могут не замечать боль Элен, безысходность, в сетях которой она бьется?
— Знаешь, что говорит Дофин? — неожиданно обратился Жорж. — Он будто бы нашел халцедон на пляже Ла Манша. Случайно… шел среди валунов и заметил камень с трещиной. Нашел целую кучу… Красный халцедон — сердолик. Представь себе!
— Это что — действительно такая неожиданность? — с усилием спросила Элен.
— Еще бы! Многие геологические теории просто рухнут, если это так. Надо будет поговорить с Арноном — он профессионал и, наверное, в курсе.
— Халцедон, — сказала Элен, — это тот камень, который похож на… — Она замолкает, ища подходящее сравнение, и Даниель приходит ей на помощь:
— Кроличьи кишки. Да, па?
— Мой Бог, — улыбается Жорж, — сравнение, прямо скажем, не поэтическое, но верное.
Пока все смеялись, сердце Элен замерло: теледиктор сообщил безразличным голосом:
— Криминальная хроника: только что стало известно о преступлении…
Вилка застыла в руках Элен на полпути ко рту. Неужели тело Филиппа уже обнаружили?
— Женщина была найдена мертвой в своей квартире….
Никто в комнате не обратил на сообщение никакого внимания. Впрочем, понятно — одним преступлением больше, одним — меньше. Сколько их происходит за день в Париже!
Разговор за столом продолжился, Элен принесла из кухни паэлью, на которую тут же набросился Даниель. Элен кладет себе только маленькую ложку.
