— Работа? — удивилась Элен. — Ночью?
— Да, я должен к завтрашнему дню все закончить.
— И сколько ты будешь работать?
— Час… а может и больше…
— Ну тогда, спокойной ночи…
— Спокойной ночи. Я постараюсь тебя не разбудить, если ты все-таки уснешь.
Элен уже стояла в дверях и даже не сделала попытки обнять или поцеловать его, наоборот, она быстро повернулась и вышла на случай, если бы подобная мысль появилась у Жоржа, решившего схитрить и усыпить ее бдительность лаской.
Она поднялась на второй этаж и села в спальне на кровать. Может, лучше лечь под одеяло? Нет. В одежде она всегда сможет выскочить на улицу и убежать. Но если Жорж увидит свою жену в постели одетой, то это насторожит его. Тогда неизбежное случится быстрее.
В конце концов она разделась, сходила в ванную, надела пижаму, потом приподняла подушку таким образом, чтобы полусидеть в кровати. Ни в коем случае нельзя закрывать глаза, не поддаваться усталости, которая свинцом налила веки… Она прислушивалась к каждому шороху, доносящемуся с первого этажа, стараясь по этим звукам представить, чем занимается муж. Жорж ходил по гостиной, затем проследовал в свой кабинет, потом направился в подвал… Большое зеркало, которое когда-то стояло в комнате Надин, ненужные вещи… Котельная центрального отопления…
Котельная…
По телу Элен пробежала дрожь. Воспоминание о нашумевшем деле Ландрю не дает ей покоя. Дом в Гамбе, расчлененные тела женщин, сожженные в печи…
Нет, котельная сейчас отключена — слишком тепло, чтобы ею пользоваться, это бы обязательно привлекло внимание соседей. К тому же современная наука может определить наличие пепла человеческого тела среди других видов пепла… Значит, в подвале есть место, где Жорж может спрятать тело…
Очевидно, он закрыл за собой дверь в подвал, потому что доносящиеся оттуда звуки стали глухими. Удары молотка… В подвале есть балка. Может, он хочет инсценировать самоубийство через повешение?
«Должно быть, жена встала, пока я спал. Я ничего не слышал — события предыдущего дня так утомили меня, что я спал, как убитый. Проснувшись утром, я заметил, что ее нет в постели. Я искал ее по всему дому, потом мне пришла мысль заглянуть в подвал…»
Удары молотка прекратились. Тишина. Что он там делает? Привязывает веревку?
Элен вся дрожала, нервно сжимая руки на груди. Вздрогнув, она открыла глаза. Несмотря на все усилия, она уступила усталости и задремала. Сколько времени она спала? Минуту? Час?
На лестнице раздались тяжелые шаги Жоржа, они-то ее и разбудили. Вот и наступил этот страшный момент.
