Еще две минуты ожидания и надежды.
— Одна есть, мадам… только она слегка выгорела на солнце. О, совсем чуть-чуть, но если это для подарка…
Элен была готова расцеловать продавщицу.
— Замечательно, мадемуазель! Благодарю вас. Заворачивать не надо.
В одиннадцать она вошла в свой магазин. Как и накануне Симона встретила ее невеселой улыбкой.
— Как ты пунктуальна! Я всегда восхищаюсь тобой.
— Спасибо, я рада, что меня хоть кто-нибудь оценил.
— До обеда продажа шла так себе… И никаких конгрессов в ближайшее время…
— Что нам надо — так это католический собор, — попыталась пошутить Элен. — Он длится полгода, а то и год.
Но у Симоны явно не лежала душа к шуткам. Она пожала плечами.
— Вообще-то нам грех жаловаться. Мы достаточно заработали, чтобы отдохнуть.
Элен ловит мысль налету.
— Кстати, об отпуске… Как ты посмотришь, если я уеду на несколько дней. Ты сможешь меня подменить?
Симона бросила на нее язвительный взгляд.
— Интересно, а что ты скажешь мужу?
— Ничего, — ответила Элен, сопровождая слова глупым смешком. — Я с ним и еду.
— С ним! Понятно… Свадебное путешествие? Симона была явно раздосадована. — Мои поздравления! За магазин можешь не беспокоиться.
— Ты просто прелесть.
Симона надела перчатки и взяла сумку.
— Завтра можешь придти, когда тебе удобно. У меня нет ничего срочного.
— В час — подойдет?
— Конечно.
Элен с задумчивым видом пересела за кассу, вынула из сумочки новую записную книжку и свой блокнот. Сейчас она перепишет все телефоны.
Она не успела закончить вторую страничку, как дверь в магазин открылась и вошел мужчина. Сначала Элен не узнала его. Но потом увидела, что это инспектор, к которому она обращалась в комиссариате. Резким движением она спрятала блокнот и книжку в ящик кассы и пошла ему навстречу.
— Кого я вижу! Здравствуйте, инспектор! Какой сюрприз.
— Добрый день, мадам. Извините, что побеспокоил вас.
— Ничего страшного, но вам повезло, что вы меня застали. Я только что пришла.
— Знаю, — признался инспектор. — Я уже заглядывал в магазин и поджидал вас в баре напротив.
— Откуда вы узнали, что я здесь работаю? — удивилась Элен.
— Вы же оставили мне свой телефон, а узнать по нему адрес ничего не стоило. В распоряжении полиции такие средства, что…
— …что в конечном счете она узнает все.
— Да, мадам, все. Иногда это случается быстро, иногда расследование затягивается, но в конце концов мы докапываемся до сути.
Словно покончив с неприятной темой, он оглядывается. Рассматривает женское белье всех цветов радуги, которое разложено по полкам.
