Утром, незадолго до того, как прозвонил будильник, Элен проснулась от хлопка двери на первом этаже. Кто-то ушел или вернулся домой. Она открыла глаза и посмотрела на часы — без пяти семь. Сначала она решила, что Надин, отсутствовавшая всю ночь, только что пришла. Прислушалась. Шагов на лестнице не слышно. Дом окутан тишиной. Элен бесшумно встала, надела халат и спустилась на первый этаж. Никого нет. Она вновь поднялась наверх и заглянула в комнату Даниеля. Сын спал, словно маленький мальчик, зарывшись головой в подушку. Несколько секунд Элен прислушивалась у двери Надин. Комната явно пуста. Постель не заправлена — значит, дочь провела ночь дома. Наверное, она вернулась очень поздно и после нескольких часов сна встала пораньше и спешно убежала.
Расстроенная, Элен спустилась вниз и поставила воду для кофе. Наверное, Надин специально ушла пораньше, чтобы не встречаться с матерью. Скорее всего ее снедает стыд и ужас. Один день… Пусть потерпит только один день, не совершит никаких глупостей, а вечером все уладится.
Элен приготовила кофе и села завтракать. Через несколько минут Жорж спустился вниз. Он казался более спокойным, даже слегка повеселевшим. Ночь успокоила его и придала уверенности в себе.
— Доброе утро, дорогая. А Надин уже ушла?
Не стоит будить в нем подозрений, которые испортят мужу настроение на целый день.
— У нее какие-то дела перед занятиями.
— А Даниель?
Но сын уже скатывался по лестнице.
— Тихо! Я опаздываю. Пап, отвезешь меня?
— Если будешь готов вовремя. А куда ты так торопишься?
— Хочу зайти в комиссариат и рассказать все, что я знаю о Филиппе. — Несмотря на драматичность миссии, он засмеялся. — Если меня арестуют, то принесите мне в тюрьму апельсинов.
Для Элен день шел обычным путем. Обычная беготня по хозяйству, приход Пиды. Дорога в Париж. В пол-одиннадцатого она вошла в магазин «Гермес» на улице Фобур Сен-Оноре.
— Я хотела бы приобрести у вас записную книжку, мадемуазель, в кожаном переплете.
— Нет ничего проще, мадам. Вам надо только выбрать.
Но Элен уже сделала свой выбор.
— Вот такую, пожалуйста, только зеленого цвета.
— Зеленого? Не уверена, что они еще остались. Пойду поищу.
Несколько минут ожидания.
— Мне очень жаль, мадам, но зеленых больше нет.
Чушь какая-то! Чтобы у такой фирмы, как «Гермес», вдруг случился дефицит товаров! Этот совершенно невинный инцидент может полностью разрушить планы Элен, привести к трагедии.
— Может быть есть на витрине, мадемуазель…
