— Все в порядке? — спрашивает Вонни из кухни.
— Мама! — кричит Саймон.
Он бежит на кухню, а Джоди берет пустую миску из-под попкорна и следует за ним.
— Да, он прекрасно себя вел, — говорит Джоди. Андре открывает холодильник в поисках пива.
Он чувствует запах мыла Джоди и масла.
— Спорим, кто-то жарил попкорн? — говорит Андре.
— Угадал, — отвечает Джоди.
Андре закрывает холодильник и смотрит на нее.
— Ты принес конфет? — спрашивает отца Саймон.
— Конфет? — удивляется Андре. — На ночь глядя?
— Черт побери. — Вонни роется в сумочке. — У меня нет мелочи.
— Ничего страшного, — говорит Джоди. Ей надо пройти мимо Андре, чтобы взять куртку. — Заплатишь в следующий раз.
— Андре? — окликает Вонни.
Он достает бумажник и отсчитывает восемь долларов. Он согласен больше никогда не ходить в кино, лишь бы не терпеть подобное.
— Восьми хватит? — спрашивает он у Джоди.
Ей хочется, чтобы он проводил ее домой под предлогом темноты. Чтобы посередине двора он остановился и сунул руки ей под куртку.
— Да, вполне, — отвечает Джоди.
Андре кладет деньги на стол, чтобы не прикасаться к ней. Джоди скручивает банкноты в трубочку и сует в карман. Обнимает на прощание Саймона и выходит, а Андре стоит к ней спиной. Она бежит, пока не оказывается там, где Андре мог бы ее обнять. Останавливается и закрывает глаза, прежде чем пробежать остаток пути.
Вонни целыми днями готовит Саймона. Она говорит, что они идут на вечеринку, но Саймон знает правду. Его ждет знакомство с подготовительным классом, куда ему предстоит отправиться следующей осенью. Двор и дороги скользкие от грязи, поэтому на Саймоне красные сапожки, а на Вонни высокие ботинки со шнуровкой и дождевик. Когда они подходят к пикапу, их лица блестят от висящей в воздухе влаги. Андре ждет их, положив руку на спинку сиденья. Саймон больше всего на свете хочет, чтобы его не разлучали с матерью и не заставляли ходить в школу. Маленькая чилмаркская школа — еще куда ни шло, но подготовишки занимаются в большой школе в Вест-Тисбери. Вчера Саймон устроил истерику и проковырял ногой дырку в стене у кровати. Но спасения нет. Он забирается в салон и позволяет матери застегнуть ремень безопасности.
Вонни и Андре ругались все утро. Хотя сегодня вся семья в сборе, Вонни так переживает из-за грядущего расставания с Саймоном, что у нее комок в горле. Из-за этого она пилит Андре. Раньше он не обратил бы внимания, но теперь огрызается в ответ.
— Открой окно, — просит Вонни.
