И. П. Елагин приобщился к масонству, по-видимому, еще в кадетском сухопутном корпусе. В двадцать пять лет он принят в ложу английской системы и служит адъютантом при фаворите Императрицы Елизаветы А. Г. Разумовском. С воцарением Екатерины II Елагин определен в кабинет ’’при собственных ее величества делах, у принятия челобитен’’, а также членом дворцовой канцелярии. Это сделало его одним из влиятельнейших людей государства. Еще более успешно проходила его масонская карьера[27].
В конце шестидесятых годов он основывает в Петербурге ложу Св. Екатерины, а в 1770 году — Великую русскую Провинциальную Ложу. В 1772 году эта ложа подпала под контроль Великой Ложи Англии, а Елагин, высокопоставленный екатерининский вельможа, стал провинциальным гроссмейстером под юрисдикцией английского масонства с титулом ’’Провинциальный Великий мастер всех и для всех русских’’[28].
Под контролем Елагина (а точнее английского трехстепенного масонства) действуют не менее пяти лож: ’’Девяти Муз’’ в Петербурге (основана в 1774 году), руководитель сам Елагин; ’’Совершенного согласия’’ в Петербурге (1771 год), мастер стула Д. Кели; ’’Урания’’ в Петербурге (1772 год); ’’Беллоны’’ в Петербурге (1774 год); ’’Клио’’ в Москве (1774 год).
Передаточными звеньями между заграничными масонскими центрами и русскими масонскими ложами служат так называемые Капитулы, наделяемые особыми правами. Например, в 1765 году в Петербурге действует директивная масонская организация Капитул ’’Строго-го Чина’’ тамплиерской системы.
Работа Капитулов велась в строжайшем секрете. Состав их не был известен даже большей части ’’братьев’’. Только сейчас мы имеем возможность познакомиться с персональным составом этих своего рода масонских правительств, обладавших огромным влиянием и включавших в себя видных государственных деятелей.
Вот перед нами список членов Капитула Восток Санкт-Петербурга>[29] (к сожалению, не все имена написаны разборчиво, поэтому приводим только те, которые удалось разобрать).
Члены Капитула Восток Санкт-Петербурга [1777]:
князь [А. Б.]>[30] Куракин — Приор
князь [Г. П.] Гагарин — Великий Префект
граф [А. С.] Строганов
граф [Я. А.] Брюс
граф Петр Разумовский
князь Несвицкий
князь Георгий Долгоруков
барон Строганов
президент>[31] [А. А.] Ржевский
Смирнов
Сабуров
Розенберг 1
Розенберг 2
Загряжский
Бороздин
[П. А.] Бибиков
Риббас
Балтинг
[И. П.] Елагин
[И. В.] Бебер
Одновременно с развитием масонских лож, контролируемых Елагиным, широкое распространение получает семистепенное масонство так называемой Циннендорфской системы, учрежденной агентом прусского короля известным масоном, бывшим гофмейстером при дворе герцога Брауншвейгского бароном Рейхелем. Он был направлен в Петербург Фридрихом Великим, сделавшим из масонства инструмент внешней политики и достижения германских национальных целей. Как отмечается во внутренних масонских источниках, ’’правительство Фридриха Великого не было чуждо инициативе Рейхеля; действительно, никто лучше этого монарха не мог понимать важности для Германии распространения в России немецкого влияния и тех результатов, каких в этом направлении можно было надеяться достичь при помощи масонства...’’
