— Но тогда зачем же ты соглашаешься? — спросил Фрили.
Браун усмехнулся каким-то своим мыслям.
— Когда-то я мечтал стать историком. А пришлось копаться в структуре времени. Историки никому не нужны, история кончилась…
Он как будто беседовал со своим бокалом, который держал двумя руками, покоящимися на солидном животе.
— Всё, что я знаю об истории и времени, заставляет меня усомниться в том, что нашему Гарри вместе с Хелен удастся благополучненько устроить свою жизнь при дворе фараона или китайского императора даже в XX веке. И все же я отправлюсь с ними. Я не лишен честолюбия и хочу на практике проверить свою теорию. А здесь что-скука, опасность, а скоро нам начнут и надоедать, притом основательно…
Гарри Гриден беспокойно зашагал по комнате. Хелен с пьяной откровенностью рассматривала Брауна. Сам Браун уткнулся в свой бокал. Уильям Фрили сидел на самом краешке кресла, понурив голову и не предпринимая попыток сменить неудобную позу.
— Я ее верну, — задумчиво пробормотал он.
Гриден резко повернулся на каблуках и уставился на него недоуменным взглядом.
— Прогуляюсь с вами, а потом верну машину. Машина не должна пропасть даром.
— И ты намерен отдать ее полковникам, — возмущенно замахал на него руками Гриден, как будто уже схватился с полковниками врукопашную.
— Может, мне повезет и я найду более подходящее время. В будущем…
— Нет никакого будущего, оно не существует, — жмуря глаза, пропел из угла Карл Браун.
— Может, все-таки существует, — возразил едва слышно Фрили. — Как знать, а вдруг твоя теория ошибочна.
Восковая маска не удостоила его ответом.
— Здесь все необходимое, — сказал Гарри Гриден, вытаскивая из шкафа четыре рюкзака и швыряя их на середину комнаты. Потом он открыл встроенный в стену сейф и осторожно вытащил из него металлический овальный предмет размером с дорожный чемодан. Поставив машину времени рядом с рюкзаками, он приказал:
— Подойдите поближе!
И пока его товарищи надевали на плечи рюкзаки он ловко выхватил из руки Хелен бокал, рывком поднял ее из кресла и подтолкнул к машине.
— Гарри, а мы действительно увидим Александра Македонского? И как Каллигула спалил Рим?
— Нерон, — автоматически поправил ее Гриден, усаживая на покрытый ковром пол.
— Карл, а правда, что та стерва, Клеопатра, была писаной красавицей?
Браун бросил на нее взгляд поверх очков и с грустью подумал о том, что сама Хелен еще недавно могла бы вполне сойти за красавицу.
— Давайте скорее, — прошептал Фрили, вытирая выступивший на лбу пот.
