Москва не была одинока. В эти же годы с той же проблемой столкнулись другие крупнейшие города мира. Берлин, Лондон и Париж тоже тонули в собственных испражнениях. Тогда и стали создавать прообразы современных очистных сооружений. Проекты новой канализации и очистных были разработаны в проблемных городах почти одновременно, но в России почти двадцать лет вымеряли, смотрели на опыт соседей. За строительство взялись только в 1894 году под руководством главного инженера А. А. Семенова. В ходе работ приходилось перестраивать целые улицы. В итоге через четыре года работа была сделана. Москва недавно отмечала столетие своей канализации. Тогда это было 262 километра труб канализации, загородный канал стоков в район Люблино, туда, где Марьинский луг и Чагино болото. Здесь и возникли первые очистные по проектам Попова и Гобрехта. Для очистки использовали почвенный метод. Стоки фильтровали на полях фильтрации через почву и орошали. Все стоки шли под напором новейшей модели паровых двигателей на насосной станции.
Хотя система и планировалась с расчетом на рост города в будущем, население росло быстрее, чем думали. Уже через несколько лет поля фильтрации было необходимо расширять. Решено было строить новые очистные в районе Люберец, еще дальше от города. Строительство затянулось до Мировой войны. Немало труда вложили в это строительство австрийские военнопленные.
В первую очередь стоки попадают на механическую очистку. Встречают стоки решетки, установленные в просторном кирпичном блоке с механическими граблинами. Внутри — пол из железных пластин и бетона. Рабочие — зрелого возраста мужики в темно-синих куртках вроде бушлатов, таких же просторных штанах и стоптанных армейских берцах, в старых и трепаных черных и коричневых шапках-ушанках. Вдоль стены с человеческий рост — железные ящики, закругленные кверху. Вот сами решетки. Они отличаются между собой "калибром" — вода проходит через фильтр с отверстиями диаметром от шестнадцати до трех миллиметров. На обычное решето это непохоже.
В этих фильтрах застревает крупный мусор. Узнаешь среди шлака знакомые предметы. Стоки приносят из города все в одинакового мерзком и ненужном виде. Пачки из-под "мальборо" стали такими же кусками гнили, как пачка "элдэ". "Мертвая" вода уравняла в себе мусор, выброшенный людьми разного достатка и положения, нивелировала ценовую и статусную разницу между бывшими вещами. Мелкие тряпочки и ошметки ткани, серая бумага и картон, куски пластика и пищевые отходы. Теперь не узнаешь: заворачивал ли в этот целлофан домашний бутерброд охранник или упаковка была содрана с новенького домашнего кинотеатра. Может, вонючая тряпица — бывший роскошный наряд, а может, солдатская портянка. Очистки картофеля не отличаются от шкурки киви. Обыватель, не раз ронявший в раковину золотые украшения, уверен, что на очистных потом вылавливают кучу золота, но мой проводник об этом не говорит. Среди гнили из спичечных коробков, конфетной золотинки и яблочных огрызков видны тусклые, завязанные узлом презервативы, все перемешано темной массой грязи.
