Среди всего этого вода теряла свое прозрачное сверкание, отдавала чистоту, энергию течения городу. Взамен получала в себя грязь, нечистоты. Сбрасывалась в канализацию. Насос гонит теперь этот отяжелевший дряхлый поток. Это мертвая вода, страшно вредная для человека, переполненная враждебными и смертоносными для всего живого ядами.
Очистные сооружения пропускают этот поток через сложную систему фильтров, доводят воду до норм ПДК предельно допустимой концентрации вредных веществ. Пройдя все круги очищения, на выходе, совсем рядом с потоками стоков, звенит водопадом очищенная вода. Уходит в Безымянный ручей, потом в реку Незнайка, потом в Окско-Камский бассейн. Это опять вода, полная жизни, наполняющая водоемы второй категории рыбохозяйственного назначения. Поэтому требования экологов к очищенной воде даже выше, чем к питьевой.
От времен возникновения жизни на Земле до конца ХIХ века необходимости в очистных сооружениях не было. Природа сама выполняла функции очистки. Реки были всеобщим водостоком. Грунт отлично играл роль фильтра. Микроорганизмы, жившие в водоемах, сами уничтожали болезнетворные бактерии. Даже когда в городах появлялась канализация, ее стоки без раздумий отправлялись в городские реки. Биосфера успешно справлялась с собственными нуждами до появления на планете техносферы и огромных городов.
Любой знает, что запасы воды на Земле огромны, почти неисчерпаемы. Однако пригодной для потребления человеком воды не так много и расположена она неравномерно. И потребляется неравномерно. В конце ХХ века впервые наряду с традиционно засушливыми странами острые проблемы с водой испытали в промышленно развитых странах Европы. Промышленные и бытовые загрязнения рек на уровне Потомак в США, Рейна в Германии и многих других водоемов в разных странах, включая СССР, влекли экологические катастрофы. Воду нельзя пить, ею нельзя мыться, в ней, как у берегов Японии, родятся рыбы-уроды. Эту воду необходимо чистить.
Известия о существовании первых систем канализации относятся к древнему миру. Известно, что в России в XIV веке канализация работала уже в большинстве крупных городов — Москве, Новгороде, то же уже было в Казани и ряде улусских татарских центров. Обычно все стоки сливались в специально отведенную реку без всякой очистки. К началу ХIХ века в Москве все еще сохранялась полусредневековая канализация, только что заковали сточные реки в трубы и пустили их под землей, чтоб не поражать зловонием центр столицы. Так получились Самотечная и Неглинная трубы. К концу века эти два канала уже не могли справляться со стоками быстро растущего города. Часто они просто забивались, центр российской столицы переживал вонючие наводнения. Попытки вывозить нечистоты в бочках за город результата не дали. Возы "золотарей" каждый день тащили к окраинам города больше пяти тысяч сорокаведерных бочек с дерьмом, сваливая их прямо за тогдашним "МКАДом". Неглинку латали и совершенствовали, но становилось ясно: это путь тупика, и будущее Москвы надо спасать.
