Границей, которую не пересекали сдвиги времени, являлась опушка леса. Очевидно, энергия, излучаемая Хрони, вызывала изменения лишь на незначительном удалении от него. Но Уэбб отметил, что граница эта постепенно приближалась к Хрони.
На фоне редко растущих сосен он видел фантастические сцены: гигантские башни из черного льда, сверкающие экипажи, несущиеся по роскошным автострадам, безжизненные песчаные равнины, гигантские океанские волны, но с каждым разом картины возникали все ближе и ближе.
— Ты должен торопиться, Уэбб!
Голос прозвучал где-то рядом с ним: Уэбб насторожился. Голос не принадлежал ни Усмирителю, ни Мэг, ни Смигу, но… Неужели это…
— Рон, — хрипло пробормотал Хилдрет, — РОН!
— Точно так Уэбб! Только чуточку тише. Говори без слов.
Уэбб сжал губы и беззвучно произнес:
— Так значит я был прав, чувствуя, что ты зовешь меня?
— Конечно, Уэбб. Я же говорил тебе, что поселюсь в твоем мозгу. Но связаться с тобой очень трудно. Это напоминает, ну… как учиться управлять ракетой. Ты попадаешь в пилотскую кабину; все приборы на месте, ракета готова к полету, и ты начинаешь учиться ею управлять. И я учился. Мне иногда удавалось прорываться наружу, однажды я даже сумел захватить власть над твоим телом, когда мне пришлось…
— Это не тогда ли в городе, когда я утащил эту штуку?
— Именно. И еще несколько раз. Я… — голос на мгновение прервался. — Я, отчасти, ответственен за то, что ты поцеловал девушку, тогда, в пустыне. Наверное, ты сделал бы это и сам. А теперь, Уэбб, слушай, время дорого; Усмирители скоро возьмут Хрони под контроль. Если им удастся это, для нас все потеряно. Как только Хрони перестанет им мешать, они свяжутся со своим временем, и тогда у нас не останется шансов победить. Но они глупы, хотя и владеют такой мощной наукой. Пока они предоставлены сами себе, пока ими не руководит разум, оставшийся за миллионы лет отсюда, у нас остается шанс.
Кратковременный прилив надежды наполнил Уэбба. Он попробовал разрушить его логикой рассуждений.
— Рон, — в отчаянии сказал он. — Ты не знаешь всего! Я связан так, что бессилен выбраться из этих пут. Я не могу пошевелить ни одним суставом. Но даже если я освобожусь — их восемь, а я один. И они вооружены.
— Оружие не имеет значения. Даже если тебе удастся убить Усмирителя, это не поможет. Пока их тела существуют, их можно проследить во времени.
— Тогда что же делать?
— Доверься мне, Уэбб, — высокопарно произнес голос. — Я намерен временно овладеть твоим телом. Только, будь любезен, не сопротивляйся моим действиям.
