— Еще троги! — взвыл он. — Мы окружены!
Он попытался вскинуть оружие, но противники оказались значительно проворнее. Из кабины одновременно ударило около дюжины лучей, которые пересеклись на солдате. Он повалился, не успев издать ни звука. Уэбб, едва не тронувшись умом от растерянности и страха, зачем-то потянулся за оружием, лежащим рядом с телом солдата. Но это ему не удалось. Удар дубиной по темечку вызвал в его голове настоящий звездопад, а вспышка сверхновой погрузила во тьму…
— Прибейте его и точка! — сказал кто-то над ухом Уэбба необычайно тонким голосом. — Это ж надземник! Прибить, и весь сказ!
Уэбб застонал. Люди, жаждавшие его крови, заполнили собой все свободное пространство. Он с трудом открыл глаза, чтобы взглянуть как выглядят его новые враги, но безуспешно. Уэбб дико таращился, но темнота — полная и непроницаемая по-прежнему окружала его.
— Я ослеп! — закричал он. — Что вы сделали, дьяволы?!
Почти у самого его уха раздался возглас удивления:
— Он заговорил. Что значит «ослеп»?
— Обычная болтовня надземников, — произнес другой, более низкий и более отдаленный голос. — Давайте проголосуем. Я за то, чтобы его прикончить.
Уэбб выругался и попытался подняться на ноги.
— Послушайте, — начал было он, но так и не смог произнести ни слова.
Стоило ему пошевелиться, как со всех сторон из темноты на него навалились мягкие маленькие тела, облепили его, прижали к земле. Изумленный Уэбб попытался сопротивляться. Но их оказалось слишком много, к тому же в темноте он был беспомощен, но готов был поклясться, что его противникам темнота не мешала. Их движения отличались точностью и уверенностью; очевидно, они могли видеть в темноте, или… Уэбб отчаянно заморгал и с облегчением вздохнул, различив смутные силуэты вокруг. То ли тьма рассеивалась, то ли свет начал откуда-то проникать… Уфф! Слава богу — он не ослеп.
Одна из таинственных темных фигур отпустила его и поднялась на ноги, впрочем, не переставая следить за Уэббом.
— Дайте ему вздохнуть, — приказала она. — Больше он не будет вырываться.
— Вы совершенно правы, — согласился Уэбб. — Не буду. Но что все это значит? Кто вы такие?
Над его ухом раздался знакомый голос:
— Он опять залепетал! Так что — убить его или отвести к боссу?
— Ты говоришь как надземник, — огрызнулся Уэбб. — Кто ты?
— Мы — троги, — объявила фигура, стоявшая поодаль. — Смиг утверждает, что ты тоже трог, поэтому мы не прикончили тебя сразу, как нашли.
— Да трог он, трог, — уверенно произнес другой голос. — Разве вы не видите? Надземники держали его под замком, а мы освободили. Конечно, если хотите, можете его прикончить. Мне-то все едино. Но он точно трог!
