Когда время сошло с ума | страница 25



«Трог», — вспомнил он.

— Кстати, что такое трог? — спросил Уэбб, взглянув на солдата.

Тот усмехнулся, скривив тонкий рот.

— Разыгрываешь, а, трог? Ну, что ж давай, давай. Все равно, хоть ты и говоришь, что не трог, ты должен знать, кто такие троги. Пожалуй, скажем так: либо ты — горожанин и живешь в городе, либо ты — трог и ютишься в какой-нибудь вонючей пещере. Ты — не горожанин. Следовательно, ты — трог. А с трогами у нас разговор короткий. Просто и понятно.

— Не очень, — проворчал Уэбб. — Так как насчет машины?

— Потерпи, трог, — ласково произнес солдат. — Сейчас тебе подадут катафалк.

Отсрочка казни

Придя[6] в себя, Уэбб осознал, что совершенно здоров. В первый момент, отказываясь верить своим ощущениям, он чуть было не впал в истерику. Умирающего, его привезли сюда и положили на белый стол, освещенный сотней ламп. Он потерял сознание — на мгновение, не более того, — и очнулся… совершенно здоровым человеком. Боль ушла, словно и не было ее никогда. А рука, его правая сломанная рука, сейчас свободно сгибалась! Глубокая рана, выжженная в бедре расплавленным камнем, затянулась розовым шрамом молодой кожи. И, что самое удивительное, он был побрит и причесан.

К столу подошла угрюмая некрасивая женщина.

— С тобой все в порядке, — сказала она. — Поднимайся и следуй за посыльным. Он знает, куда тебя проводить.

Коренастый солдат шагал рядом с Уэббом, едва придерживая рукой болтавшееся на груди оружие. Уэбб случайно кашлянул, и быстрота, с которой его страж вскинул и направил дуло в грудь Хилдрета, говорила лучше всяких слов, чем может кончиться попытка к бегству. Они молча спускались по бесконечным наклонным коридорам, то и дело минуя боковые ответвления, ведущие в неизвестность.

Остановившись перед одной из дверей, солдат пропустил Уэбба в ярко освещенную комнату. Незнакомые люди атлетического телосложения, прервав разговор, повернулись и посмотрели на вошедших. Комнату наполнял истинно военный дух.

— Оборонный Центр, — кратко пояснил проводник, подтверждая догадку Уэбба, и подвел его к одному из столов, за которым сидела девушка в военной форме. — Трог, — лаконично доложил посыльный. Уэбб, памятуя о том, что они все время спускались в подземелья города, посмотрел на потолок. Давления квинтильонов тонн горной породы почему-то не ощущалось.

Девушка кивнула и, не отрывая глаз от исписанного листа, отрывисто произнесла:

— Входите! Капитан Оркатт давно ждет.

Солдат провел его в следующую комнату — дикий гибрид офиса