— Пошарь-ка в карманах, Тэм. Не бойся, он мертвее мертвецкого.
Бредовые видения Уэбба лопнули мыльным пузырем. Застонав, он открыл глаза. Над ним, разинув рот, склонился гном. Удивление, отчетливо читавшееся на его лице, скрывало глупость его жадных маленьких глаз.
— Воды! — прохрипел Уэбб.
Гном отшатнулся.
— Да он живехонек, Кроннер, — обвиняюще, дрожащим голосом промолвил гном.
Сморщенное лицо второго тролля мелькнуло перед затуманенным взором Уэбба. Еще одна пара глаз вперилась в него.
— Дак ты, навроде живехонький? — подозрительно спросил второй.
— Пожалуйста, воды, — прошептал Уэбб. — Помогите мне.
— От уж нет! — скрипуче заголосили гномы и в страхе отшатнулись. — Ты, видать, трог. Ты нам сделаешь нехорошо, — и они умчались с мышиным шуршанием.
Уэбб тяжело откашлялся. Цвет неба был невыносим. Зато солнце виделось наяву. Уэбб обратил внимание, что лежит под трехметровым обрывом, и безуспешно попытался прикинуть, сколько времени он здесь провалялся.
Он огляделся в поисках двух маленьких оборванцев, но их уже и след простыл. Возможно, они ему приснились… Он беспомощно поскреб землю пальцами и понял, что лежит на прохладной траве.
Глаза слипались, возвращался сон, но тут он услышал уже знакомые шаги: тролли. А с ними шел еще кто-то, ступающий мощнее и увереннее. На лицо Уэбба упала тень. Он повернул голову.
В поле его зрения попали ноги в форменных ботинках. Мягкий, но невыразительный голос произнес:
— Ты довольно живуч, а, трог?
Уэбб оторвал взгляд от ботинок и посмотрел вверх: над ним возвышался человек в военной форме, подпоясанный ремнем, на котором болталась фляжка. Уэбб впился в него глазами, облизнул губы.
— Воды! — хрипло попросил он.
Издалека донеслись визгливые голоса троллей.
— Он уже просил воды, — наперебой запищали они, обращаясь к человеку в форме. — Когда мы прихватили его, он тоже просил воды, вот как сейчас.
— Хочет пить, — сказал высокий и рассмеялся. Опустившись на колени возле Уэбба, он приподнял ему голову и поднес фляжку к губам. Вода была тепловатая, но вкусная. Уэбб жадно пил до тех пор, пока человек не сказал: — Полегче, полегче, трог! Так ты убьешь себя. Оставь это дело нам!
Тролли визгливо захихикали в знак одобрения.
— Это уж точно, солдатик, мы уж об этом позаботимся.
— Мы, значит, позаботимся? — негромко произнес высокий, — Ах, вы крысы кладбищенские, пожиратели падали! А ну, валите отсюда, пока не напустил на вас этого трога!
Тролли в ужасе зачирикали что-то невразумительное и, как по мановению ока, с шуршанием исчезли. Высокий снова рассмеялся.
