. Шхерный отряд при эскадре плавал три месяца. Командующим эскадрой в кампанию 1886 г. был старший флагман заслуженный ветеран Петропавловского боя 1854 г. и известный руководитель минного дела во флоте вице–адмирал Константин Павлович Пилкин 1–й. Он держал флаг на броненосном корабле «Петр Великий», крупнейшем и сильнейшем в Российском флоте того времени. Плавание на таком корабле в составе штаба такого незаурядного флагмана, каковым, несомненно, был К. П. Пилкин, принесло З. П. Рожественскому не только 122 дня прибавки к «морскому цензу», но и обогатило его опытом высших достижений отечественного флота, от которых он ранее отошел.
В мае 1886 г. эскадра провела в Транзунде рейдовые учения, после чего обошла порты Балтийского моря и в проливе Бьерке- Зунд интенсивно занималась артиллерийскими и минными стрельбами. В августе в присутствии императора Александра III состоялись маневры, темой которых было отражение нападения на Кронштадт сильнейшего неприятельского флота. «Обороняющаяся эскадра», опираясь на Свеаборг, Выборг и Кронштадт, действовала на сообщения «противника» из засад, а потом атаковала его поврежденные суда в районе Бьерке. Маневры завершились императорским смотром 13 августа, а все плавание — 16 сентября в Кронштадте. Энергичная деятельность З. П. Рожественского по руководству артиллерийской частью была отмечена благодарностью генерал–адмирала, объявленной 1 января 1887 г.
Вскоре вслед за этим (28 февраля) последовало важное для Зиновия Петровича цензовое назначение — старшим офицером броненосной батареи «Кремль», на которой он плавал две кампании (1887 и 1888 гг.) в составе Учебно–артиллерийского отряда «Кремль», спущенный на воду в 1865 г., представлял собой далеко не последнее слово техники и принадлежал к первому — батарейному — типу броненосцев. При водоизмещении 3412 т. и мощности машины 1120 л. с. он развивал скорость чуть более 9 уз. Главное вооружение батареи составляли четырнадцать 203–мм. орудий образца 1867 г., которые дополнялись шестью 87–мм. пушками и скорострелками Энгстрема и Пальмкранца. В Учебно–артиллерийском отряде часть 203–мм. орудий заменили на 152–мм., а скорострельную артиллерию дополнили 37–мм. и 47–мм. пятиствольными пушками Гочкиса.
Отряд готовил артиллеристов для всего флота, как офицеров, так и нижних чинов — артиллерийских унтер–офицеров и комендоров. Зимой все они учились на берегу — в Артиллерийском офицерском классе и Артиллерийской школе в Кронштадте, а летом практиковались на кораблях отряда Основной формой подготовки были почти ежедневные стрельбы с выходом из Ревеля к о. Карлос, где устанавливались щиты, поражаемые учениками–комендорами.
