— Николь, прости, но это не Джейк. Говорит Вал. Вал Ласситер.
От удивления Николь округлила глаза. Она недоумевала, зачем жене Пита понадобилось звонить ей в такое время.
— Николь, у меня плохие новости…
Сон тотчас пропал, и Николь крепче сжала трубку:
— Что-то случилось? С Джейком?
— Мы не знаем. В отеле, где он остановился, произошел пожар. Мне только что позвонил Пит. В момент трагедии он был в другом месте, на встрече, а Джейк…
Голос Валери оборвался, и Николь закрыла глаза, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. Вал снова заговорила:
— Нам не известно, пострадал он или нет. Мы лишь знаем, что Джейк находился в отеле во время пожара. К сожалению, мы не смогли с ним связаться. Там теперь такая суматоха. Все произошло в середине дня. — На минуту Вал опять замолчала, а потом добавила: — Жаль, что мне нечего больше тебе сказать.
Совершенно разбитая, Николь сидела на краю кровати, тупо уставившись на противоположную стену. В ее голове продолжали звучать слова: «пожар… Джейк… мы не знаем…» Машинально Николь положила на место трубку телефона, поднялась и подошла к букету роз. Ее движения были такими же судорожными и сбивчивыми, как и ее мысли. Вытащив наугад из букета розу бледно-лилового цвета, Николь прислонилась щекой к бархатным лепесткам.
Снова затрезвонил телефон, но она уже не обращала на него внимания, направляясь в гостиную сквозь предрассветный мрак.
Звонки прекратились лишь тогда, когда Дэвид проснулся и сам снял трубку. Не взглянув в его сторону, Николь достала пластинку и включила проигрыватель, приготовившись слушать тихий голос Джейка.
— Алло, — еще полусонно промямлил Дэвид. — Говорит Дэвид Коул. Да, ее друг, а в чем дело?
Николь смотрела на него не моргая, словно уставившись на экран телевизора. Внезапно Дэвид сел и тоже взглянул на нее.
— О Господи! Разумеется, я позабочусь, — заверил он Валери. — Послушайте, она, кажется, совсем обезумела. Позвоните, если что-нибудь прояснится.
— Он умер, Дэвид, — глухим, ровным голосом промолвила Николь, не сводя с него взгляда. — Джейк мертв… пожар… отель…
Дэвид встал рядом и положил руку на ее плечо:
— Ты не знаешь этого.
— Но он был там во время пожара.
— Николь! — Дэвид встряхнул ее за плечи, пытаясь привести в себя. — Послушай меня. Возможно, с ним ничего не случилось. То, что Пит не смог с ним связаться, вовсе не значит, что он погиб или даже ранен.
Николь начала судорожно вздрагивать, а ее зеленые глаза наполнились слезами.
