Она заметила его уже возле двери в холле. Понимая, что Джейк сознательно избегает ее, Николь в то же время чувствовала, что им неизбежно придется вновь установить контакт, какими бы сложностями это ни грозило впереди.
— Джейк, подожди. Мне нужно поговорить с тобой.
— О чем? — встревожился он, остановившись в нескольких шагах от нее, словно боялся подойти слишком близко.
— Мне известно, что в пятницу ты отправляешься на гастроли в Англию, и, поскольку в четверг будет отмечаться День благодарения, я хочу пригласить тебя отпраздновать его вместе с нами. — Николь мысленно отругала себя за свою чопорность: приглашение получилось каким-то уж слишком официальным. — Ты можешь привести с собой кого-нибудь из друзей, разумеется, если они не против.
— В таком случае тебе придется долго возиться на кухне — гостей будет слишком много. Лучше я отвезу вас куда-нибудь.
Николь порадовало желание Джейка оградить ее от всяческих хлопот, но дело было в другом.
— Ты не понял. Кроме нас с Брайаной, здесь будет еще много народу. Сюда придут Мэгги и наши соседи по дому — те, у кого нет семьи. Я готовлю только индейку, гарнир и соус, а остальное захватят с собой гости.
Джейк пристально смотрел на нее, как будто размышляя, сколько ей и в самом деле придется потрудиться во время праздника, чтобы развлечь всех приглашенных.
— Ладно, я принимаю твое приглашение и торжественно обещаю купить индейку, а заодно возьму на себя заботу о столах. Сколько тебе потребуется?
— Давай посчитаем. Кроме девяти соседей, придут еще Дэвид, Эдам с женой, мои родители… итого шестнадцать, включая меня и Брайану. Думаю, четырех столов хватит, но следует учесть и твоих друзей.
Джейк вздернул подбородок.
— Твои родители тоже приедут? — подозрительно спросил он. В голосе его почему-то звучала обида. — Они знают обо мне?
— И да и нет, — уклончиво ответила Николь.
Приподняв брови, Джейк выжидательно смотрел на Николь. Не выдержав его взгляда, она призналась:
— Им известно, что ты отец Брайаны. Они только не в курсе, что ты уже знаешь о ее рождении и тоже будешь отмечать с нами праздник.
— Пора бы им узнать о моем присутствии в твоей жизни, — произнес Джейк слегка раздраженно. — Или ты планировала устроить своим старикам небольшой сюрприз?
— Конечно, нет. Я обязательно расскажу им обо всем завтра же, в первую очередь маме.
— А почему не сегодня? И когда я наконец узнаю хоть что-нибудь о них? Буду рад, если это случится до того, как ты представишь нас друг другу.
