Боже, каким же эгоистом он был! Неудивительно, что Николь не захотела выходить за него замуж. Будь он повнимательнее, уж конечно, заметил бы, что Николь была изумительной женщиной, а не просто хорошей любовницей.
Включив музыку, Николь принялась, отбивая такт, хлопать в ладоши:
— Раз и два… раз и два… Вот, уже немного лучше.
Несмотря на усталость, все выполняли указания своей строгой наставницы легко и энергично, Николь понимала, что силы ее учеников были на пределе, и поэтому не требовала от них больше того, на что они были способны после многочасовой репетиции. Как только музыка закончилась, она похвалила их за усердие:
— Молодцы, все свободны. Не забудьте, что завтра мы встречаемся в это же время и на этом же месте. Лори и Марк, вас я жду в четыре. Будет лучше, если вы захватите с собой что-нибудь поесть.
Когда все разошлись по домам, Николь заперла двери студии и устало направилась к лестнице. Джейк дожидался ее, стоя наверху. Сердце Николь слегка затрепетало — она была почти убеждена, что он также с нетерпением ждал тех нескольких минут в конце рабочего дня, когда они могли наконец побыть наедине.
— У твоих учеников все уже здорово получается, — произнес Джейк.
— Правда? — обрадовалась Николь. К ней даже как будто вернулись силы от его ободряющих слов.
Джейк добродушно ухмыльнулся, и Николь вдруг подумала, что он уже чувствует себя здесь полным хозяином. Да и она за последнюю неделю уже так привыкла к его присутствию, что это начинало ее тревожить.
Во время репетиций Николь ощущала его близость, зная, что в этот момент он находится в ее гостиной. Никогда их дочь не смеялась так часто и не засыпала столь быстро и умиротворенно, как теперь, в присутствии отца. И как бы ни была Николь поглощена работой, она каким-то образом чувствовала, чем в тот или иной момент занимается Джейк.
Сейчас ей осталось только пожелать ему спокойной ночи и отправить в отель, где он теперь проживал. Этого требовал разум, но сердце подсказывало совсем иное.
— Ты почти совсем ничего не ела сегодня, — заметил Джейк, взглянув на нее.
Николь сидела на другом конце дивана, хрупкая, побледневшая, с темными кругами под глазами; на ее лице, казалось, были написаны усталость и безразличие. Она, бывало, пропускала обед или ужин умышленно, но в этот раз у нее просто не было времени, чтобы перекусить.
— Мне не хочется есть, не беспокойся. Я только выпью молока и пойду спать. Обещаю, что завтра утром обязательно позавтракаю как следует.
