Сопровождающие поклонились мне, и я кивнула в ответ. Эллорн наконец взял себя в руки - и что это вдруг на них нашло, первый раз, что ли, с таким сталкиваются - и принялся всех рассаживать по местам. Посол, тем временем, подошел к Белло и отдал ему невесть откуда взявшийся свиток.
- А ты времени даром не теряешь, - бросил Эл и практически свалился на кресло подле меня.
Я пожала плечами. Фразу надо было рассматривать как бесспорный комплимент, но в свете того, что лорд говорил и делал в последнее время... Я скептически посмотрела на свои перстни и в очередной раз задалась вопросом, который волновал меня не на шутку: как посол понял, на какой палец надевать перстень? Совпадение? Или же он стоял и смотрел на мою молчаливую истерику в течение какого-то времени и только потом соизволил подойти?
Сидевший по диагонали от меня блондин застенчиво улыбнулся своим мыслям, чем сразу заслужил мое неодобрение.
- Узнала, да? - прошипел Эллорн, и я чуть не подавилась вином: тихо говорить у него не получалось никогда.
- Кого? - спросила я как можно более спокойным тоном.
- Да Деарлена же, - отозвался друг тем же страшным голосом.
- А должна была? - насторожилась я. - Лицо, пожалуй, знакомое.
- Эх ты, - загадочно произнес Эллорн и шумно придвинулся к столу.
Я собиралась одернуть его, но тут в комнату влетели два огромных подноса, мимо них беспечно прошествовал Себ, король заулыбался и пригласил посла сесть; мне пришлось принять как можно более нейтральный и торжественный вид. Мысль о том, что со стороны это, вероятно, смотрится как гримаса, слегка меня рассмешила.
- Даже не могу представить, почему Аниарелидана покинула ваш гостеприимный дворец, - судя по лицу Ведиаллина, он догадывался о причинах и скрывать этого не намеревался.
- А мы-то как расстроились! - проговорила я в тон.
Никто даже не заметил, что я тем самым проигнорировала подразумевавшийся вопрос. Посол едва сдержал улыбку. В свою очередь, я напряглась еще сильнее: судя по всему, язвительные замечания давались ему с легкостью - мне, меж тем, приходилось судорожно искать подходящий ответ среди уймы проигрышных вариантов.
С досады я пнула Эллорна по ноге, тот вздрогнул и тут же задумчиво поинтересовался:
- Посол, как вы умудрились потеряться?
- Да, как? - вдруг поддержал его тип из свиты. Маиларн, кажется.
- Такой напор, только подумать, - Ведиаллин не спешил отвечать, и я подняла левую бровь, ожидая услышать какую-нибудь гадость. - Обронил перстень, пока искал - все уехали вперед.
