- Я отбился от группы, о прекраснейшая, и добирался сюда сам, а что до убийства - видимо, вы мне по какой-то причине не поверили; что же, в таком случае придется дождаться вашего короля, тогда я смогу вручить ему верительные грамоты. Хотите, я подожду снаружи?
- Отчего же? - среагировала я, чувствуя легкий огонек разочарования внутри. - Оставайтесь здесь, присаживайтесь, наполняйте кубок. У меня к вам лишь один вопрос: вы женаты?
Сероглазый парень рассмеялся:
- Вот оно что. По-вашему, я слишком молод для монаха?
Я скосила взгляд за окно, деловито улыбнулась и усадила неизвестно кого за стол. Не мешало перестраховаться, на случай если это действительно был посол.
- Вы не поведаете пока, что вам сделал это замечательный перстень? - он обворожительно мне улыбнулся, и я начала говорить какую-то чушь, перебирая в уме самые разные варианты и поддерживая видимость разговора.
Через несколько минут на лестнице раздались шаги, в залу вошел расстроенный Белло, а за ним целая куча людей. Мой собеседник поднялся с места, я напряглась, но тут король провозгласил:
- Посол, как же долго мы вас искали, - и я снова осталась наедине со своими мыслями о полной всепоглощающей ненужности и декоративности собственной жизни.
- Зачем же? - спросил Ведиаллин, едва заметно задев меня взглядом. - Стараетесь произвести впечатление?
Я машинально улыбнулась в пустоту, но тут смысл сказанного вернул меня на землю. Беллиан, судя по всему, тоже опешил.
- Вовсе нет, - Эллорн, стоявший у самого входа в залу, сделал несколько шагов навстречу послу. - Уже темно, и мы за вас испугались.
- На то есть причины? - безмятежно парировал Ведиаллин, и я посмотрела на него с удивлением.
- Наша страна - самое безопасное место на свете, - встряла в разговор я и тут же обругала себя последними словами за то, что пошла у сероглазого чужака на поводу (от чего так предостерегали все книги по дипломатии), но ведь не оставалось ничего иного, все остальные были просто уничтожены тремя вполне вежливыми репликами, неудобное молчание затягивалось, а Беллиан, кажется, хотел сморозить что-то резкое. - Познакомьтесь: лорд Эллорн - глава Совета, король Беллиан, граф Желларн, герцог Себилиарн.
- Очарован, - коротко кивнул Ведиаллин и опять зацепил меня взглядом, да так, что я немного испугалась. Вот уж, без шуток, страшный человек. - Позвольте, в таком случае, представить вас моим сопровождающим. Господа, - обратился он к трем славным на вид молодым людям, - это советник короля, прекрасная Лаэнкантана, за последние полчаса выведавшая у меня невероятное количество информации. Принцесса, это мои спутники, Деарлен, Маилард и Сареанор.
