Выслушав официанта и приняв сверток, Алексей Георгиевич тотчас скрылся за дверью. Мария Ивановна облегченно вздохнула:
— Слава богу! Не могу видеть, когда человек теряет достоинство, пусть даже из-за бедности. А здесь такая публика, что незадачливого «князя» могли бы просто высмеять. Было бы очень неловко.
— Он в самом деле дворянин? — с сомнением спросил Игорь Петрович.
— Обедневший, — не без сарказма отозвалась Мария Ивановна.
— Мне сразу понравилась ваша склонность к юмору, — вмешался Сергей. — Но что касается достоинства, я с вами заодно.
— Видите ли, не все смогли приспособиться к новым условиям жизни. Те, кому не хватило деловой хватки, чтобы разбогатеть, разделились на две группы. Одни довольствуются скромным достатком, нисколько не завидуя более удачливым, и у них есть свои радости. Других манит так называемая красивая жизнь, и они готовы иной раз себя потерять, лишь бы вкусить от нее хотя бы чуть-чуть.
— Вторых вы, конечно, не одобряете? — спросил Сергей.
— Не одобряю.
— А зачем же передали деньги проходимцу?
— Он не проходимец. Это просто беспомощный одинокий человек, до которого сытому обществу нет никакого дела. Мне его жалко.
— А вам тоже жаль этого господина? — обратился Сергей к Светлане.
— Да, мне тоже жаль…
— А вот эта грусть в ваших глазах… Она вызвана жалостью к обездоленным или есть другие обстоятельства?
Светлана в замешательстве посмотрела на Марию Ивановну, и та постаралась пресечь разговор на эту тему:
— Помимо общих для страны проблем, у каждого есть свои обстоятельства, но это сугубо личное дело.
— Согласен. Я не собираюсь уточнять, какие именно. Но когда там, у такси, я впервые увидел глаза Светланы, я обнаружил в них столько грусти, что просто не смог уйти, поэтому поехал с вами.
— Значит, вы тоже жалостливый, хотя и олигарх, — заметила Мария Ивановна.
Сергей неожиданно громко рассмеялся, а Игорь Петрович снисходительно улыбнулся: дескать, вот за кого нас принимают! Сергей, еще продолжая посмеиваться, говорил:
— Меня можно назвать олигархом. Хотя лучше — очень хорошим специалистом. Благодаря своим знаниям и организаторскому таланту — да, да, не смейтесь, таланту! — я и зарабатываю большие деньги. Но я не опекаю отдельно взятых князей, а содержу фонд для особо одаренных молодых специалистов, я думаю о будущем страны.
— Очень похвально, — отметила Мария Ивановна. — Мои «фонды» наверняка меньше ваших. Но если я в состоянии помочь одному, другому, третьему человеку, то почему бы не сделать этого?
