— Наконец-то вы приехали, доктор…
— Добрый вечер, миссис Пламкетт, — ответил доктор Перфитт, с удивлением глядя на ее расстроенное лицо. — Я не очень хорошо понял вас по телефону. Что, собственно, случилось?
— Я… У меня сейчас гостят несколько человек, — запинаясь, объяснила Аделия. — Один из них, неосторожно обращаясь с… с огнестрельным оружием, ранил себя в плечо и в грудь.
— И давно это произошло?
— Вчера… Вчера утром…
— В таком случае, вам следовало позвать меня раньше.
— Раны казались не очень серьезными, и я… Среди моих гостей оказался один ученый, имевший кое-какие медицинские навыки. Он и оказал раненому первую помощь. Я боялась, что, решив пригласить вас, могу ранить его самолюбие.
— Похоже, сейчас вы не испытываете подобных опасений?
— Нет, я… Бедняжка уже отбыл.
В прихожей они наткнулись на Баггси Вейса.
— Доктор Перфитт, мистер Вейс, — представила их друг другу Аделия.
— Как поживаете? — поинтересовался первый.
— Привет, док! — отозвался второй. — Как хорошо, что вы подсуетились. Там не очень-то пахнет фиалками.
— Простите?
— Понимайте так, что раны пострадавшего распространяют отвратительный залах. Вы прихватили свои инструменты? Я так думаю, они пригодятся!
— Этот господин — американец, — пояснила Аделия. — Он говорит на типично нью-йоркском диалекте.
— Еще бы! — подхватил Баггси Вейс. — Я сроду от своего происхождения не отрекался. Погодите, док!
— Что вы делаете?
— Проверяю, нет ли при вас оружия. Ну, идите наверх!
Люк Адама, смертельно бледный и опиравшийся на подушки, встретил доктора жалкой, вымученной улыбкой. Иви, стоя к ним спиной, что-то мыла в тазике.
— Вы знаете, в чем дело, доктор? Вам объяснили?
— Мне сказали, что вы нечаянно ранили себя из огнестрельного оружия.
— Верно. Я думал, это только царапины, но, должно быть, пули были с мышьяком.
— Давайте-ка поглядим. — Доктор ловко и проворно размотал повязки. — Вам не больно?
— Валяйте! Не в первый раз.
— Очень редко случается, чтобы в пострадавшего попали поочередно две пули. Как правило, после первого выстрела он рефлекторно отбрасывает от себя подальше смертоносное оружие.
— У револьвера, который я крутил в руках, очень легкий спуск.
— Похоже, крупный калибр?
— Тридцать восьмой. Американского производства.
Доктор, с непроницаемым лицом, осторожно зондировал раны.
— Ну, что? — нетерпеливо спросил Люк Адама. — Вы мне руку отрежете или посадите на диету?
Доктор нахмурился.
— Шутки в вашем случае неуместны. Из-за отсутствия элементарных мер предосторожности развился сильный некроз. Сейчас вы оденетесь, и я отвезу вас на машине в больницу. Там к вам применят сильнодействующие методы лечения.
