— Вот-вот, — сказал Баггси Вейс. — А что пока?
— Пока поиграем в покер или кункен, — решил Люк Адама. — И ни под каким предлогом носа наружу не высунем. Пароль, обеспечивающий нашу безопасность: «Из дома никому не выходить».
Джой Адонис смеялся не часто. Его веселье закончилось глухим кашлем.
— Отличная мысль! Если мы отсюда не выйдем, этому ублюдку придется сюда постучаться… И мы пришьем его на пороге.
Он не успел договорить. Все остальные тоже затаили дыхание.
Кто-то позвонил у ворот.
— Что… Это еще что такое?
Люк Адама одним прыжком подскочил к окну, осторожно отогнул занавеску, прикрывавшую нижнюю его часть.
— Там полицейский, — тусклым голосом сообщил он.
— Кто?!
— Полицейский, — тем же неживым голосом повторил Люк Адама. — И вроде бы он что-то держит в руке.
— Что… Делать-то что будем? — пробормотал ошалевший Баггси Вейс.
Люк Адама машинально протер рукой затуманившееся от его дыхания стекло.
— Ничего… Пусть звонит. Он подумает, что в доме никого нет… Господи! Старуха бежит ему открывать!
— Ну, слава Богу, мистер Макферсон! — воскликнула растроганная миссис Пламкетт, все еще не веря своему счастью. — Вы мне его вернули!
Беггар сбежал вскоре после ухода Кроппинс и миссис Банистер. Вот уже два дня миссис Пламкетт, давясь слезами, на все лады его звала.
— Должен вам сказать, он отчаянно сопротивлялся! — сурово произнес констебль Макферсон. — Я поймал его с поличным — он занимался бродяжничеством на окраине, вон там… — Констебль широким большим пальцем указал себе за спину, на волнистую серую линию ланд. — Он ни за что не желал идти со мной. Мне пришлось привязать ему на шею веревочку и тащить сюда, а он упирался не хуже осла…
Миссис Пламкетт упала на колени прямо на усыпанной гравием дорожке и попыталась прижать Беггара к своей груди. Но Беггар, взъерошенный и настороженный, упрямо не желал мириться.
Констебль Макферсон, глядя на эту трогательную сцену с высоты своих шести футов шести дюймов, лениво огляделся:
— Мне так думается, мэм, что вы как-нибудь его обидели, что-то ему здесь не нравится.
Миссис Пламкетт с трудом поднялась, помогая себе руками.
— Не представляю себе, что бы такое могло произойти! — уверенно соврала она. — Ему просто-напросто захотелось побегать на воле. Это уже не в первый раз…
Еще одна ложь, но отныне безопасность маленькой девочки, Беггара и ее собственная зависели от того, насколько удачно она сумеет обманывать.
Констебль Макферсон снова обвел сонным взглядом дом и сад.
