То, что увидела Градская, поразило ее. Лохова в одной сорочке сидела у приемника и что-то быстро записывала в тетрадь. Потом она выключила приемник и принялась сосредоточенно читать.
— Чудны твои дела, господи, — прошептала старуха.
До рассвета она не спала. Сначала ей пришло на ум спросить Лохову, чем она занимается по ночам. Но, поразмыслив, отказалась от этого намерения.
Ей не хотелось предстать перед квартиранткой в роли соглядатая.
Электротехник порта Володя Рябов занимал с матерью, Полиной Семеновной, квартиру из двух комнат.
Муж Полины Семеновны — партизан, погиб в лесах Белоруссии в неравном бою с гитлеровцами.
С тех пор она посвятила себя сыну, радуясь его успехам, вместе с ним переживая огорчения.
Работая, Володя Рябов продолжал учиться. Он лелеял мечту закончить заочный институт и стать инженером.
Как у всякого человека, у Володи было любимое занятие, которому он уделял все свободное от работы и учебы время.
Маленькая комната, которую занимал Володя, была похожа на мастерскую. На столе и на полках лежали инструменты и разные детали...
Со школьной скамьи Володя пристрастился к радиолюбительству и сделал в этой области немалые успехи.
Недавно сконструированный им аппарат — дефектоскоп, позволявший обнаружить изъян в литье, был премирован на Всесоюзной выставке.
Как-то раз, явившись домой вечером, Володя застал у матери гостью.
Это была ее старая знакомая Ксения Тимофеевна Градская.
Когда появился Володя, Градская засуетилась.
— Ну, мне пора...
Но Полина Семеновна остановила ее:
— Сидите, сидите... Я сейчас. Вот только сына накормлю.
Гостья охотно осталась. Одинокой женщине не хотелось уходить из уютной квартиры.
Кроме того, Рябова была на редкость хорошей собеседницей. И даже хлопоча у стола, она не переставала разговаривать.
Поужинав, Володя поблагодарил мать и ушел к себе. Плотно затворив дверь, он включил приемник, сборку которого закончил вчера.
Предстояло настроить, или, как любил говорить Володя, отшлифовать аппарат.
И юноша принялся за дело. Увлекшись, он не замечал ни свистов, ни громких прерывистых звуков азбуки Морзе, то и дело вырывавшихся из репродуктора.
Работа шла успешно. Володя радовался, что его конструкция действовала хорошо.
В дверь постучали.
— Да, — откликнулся юноша, не прерывая своего занятия.
— Выйди на минуту к нам, сынок, — послышался голос матери.
Володя неохотно повиновался.
В столовой по-прежнему сидела гостья. Юноше бросился в глаза ее тревожный взгляд. Она была явно чем-то взволнована.
