И он стал ждать возвращения Анны Роговой.
Около полуночи, заметив на углу женскую фигуру, он пробрался в парадное и тростью разбил электрическую лампочку.
Прижавшись к стене, затаив дыхание, он видел, как Рогова поднимается вверх. Силуэт четко вырисовывался на фоне дверного проема.
Когда женщина поравнялась с ним, он зажмурился и изо всех сил ударил ее по голове. Трость выскользнула из рук Савичева и, задев о решетку перил, полетела вниз.
Падая, Анна крикнула. Савичев бросился было бежать, но, овладев собой, вернулся и снял с шеи неподвижно лежавшей женщины ожерелье.
Выходя на улицу, он слышал, как наверху скрипнула дверь.
Зажав в руке ожерелье, не помня себя от страха, спешил Савичев домой.
В ушах его еще стоял протяжный стон Роговой.
Сердце инженера бешено колотилось. Он то и дело вытирал лоб платком.
Мысли Савичева путались, сбивались. Отправляясь выполнять поручение Лоховой, он и предположить не мог, что все окончится так...
Выследив Рогову, он намеревался только припугнуть ее. А вышло по-другому. Он не рассчитал удар, и, возможно, женщина убита.
Начитавшись криминальных романов, Савичев знал, что преступник всегда оставляет после себя следы, которые в конце концов приводят к его разоблачению.
А тут еще эта проклятая трость. Ее он взял по совету Лоховой.
— Если Рогова будет сопротивляться — оглушите ее, — сказала она.
И вот трость утеряна, утеряна на месте преступления.
Несколько успокоившись, инженер вспомнил, что трость, выскользнув из его рук, упала в лестничный пролет. Он явственно слышал стук.
Это несколько облегчало положение. Трость будет найдена, если будет найдена вообще, далеко от места преступления. Но кто знает...
Поднявшись на второй этаж. Савичев трясущимися руками отпер дверь квартиры и осторожно, чтобы не потревожить соседей, пробрался в свою комнату. Там, не зажигая света, он долго стоял у окна, восстанавливая события этой ночи.
И когда наступил рассвет, решение созрело в уме Савичева.
— Вернуть трость, вернуть, пока не обнаружили ее...
Он предполагал, что представители следственных органов, занятые обследованием лестничной площадки, вряд ли обратят внимание на упавшую в пролет трость.
Было около семи часов утра, когда он, выбритый, но с утомленным от бессонной ночи лицом, вышел из дому.
Город уже проснулся. На улицах было людно. Спешили прохожие.
Савичев постоял недолго на перекрестке, раздумывая. Затем направился к автобусной остановке. Когда подошла машина, инженер, расталкивая очередь, втиснулся в нее.
