Савичев в изнеможении опустился в кресло.
...Первое время Савичев долго не мог прийти в себя. Вернувшись в Советский Союз, он каждый день, каждый час ждал, что Вейс напомнит о себе.
Но никто не тревожил Савичева.
Постепенно он успокоился, полагал, что о нем забыли.
А вскоре началась война...
Савичеву удалось укрыться в тылу. В то грозное время должность интенданта вполне устраивала его.
Наступали и отступали армии, сотни тысяч мирных жителей двигались по стране, уходя от врага.
И Савичев не без основания полагал, что надежно замел следы.
Пусть-ка попробует Вейс отыскать его теперь!
После демобилизации он решил обосноваться в Южном. Этот солнечный город всегда нравился ему.
Прекрасный климат, близость моря, кипучая жизнь на затененных деревьями улицах и площадях — все это пришлось Савичеву по душе.
Скромная должность инженера на фабрике прохладительных напитков давала возможность жить в свое удовольствие.
Днем Савичев отсиживался в конторе. А вечером, не будучи обременен семьей, отправлялся бродить по городу в поисках новых впечатлений.
Ловелас по натуре, он легко завязывал знакомства с женщинами и так же легко порывал с ними.
Не обладая большой эрудицией, он тем не менее умел быть занимательным и пользовался некоторым успехом у своих приятельниц.
В тот вечер, когда произошло событие, напомнившее ему о далеком прошлом, Савичев был в отличнейшем расположении духа. Он радовался и легкому ласковому ветру, и пьянящему аромату свежей зелени, и свету неоновых ламп, лежащему голубыми бликами на пышных кронах деревьев.
На Приморском бульваре, куда направился Савичев, было особенно многолюдно. Горожане, моряки торговых судов, молодежь гуляли по широким аллеям. Звучал девичий смех, из распахнутых окон морского клуба слышалась музыка.
Савичев, наслаждаясь чудесной погодой, не спеша брел в толпе гуляющих, размышлял о том, как провести остаток вечера.
У веранды открытого кафе «Маяк» инженер остановился.
«Разве бутылочку вина выпить, что ли?» — мелькнула у него мысль.
В кафе было шумно и оживленно. Сновали с подносами официантки. Казалось, что все столики уже заняты. Но наметанный глаз Савичева заметил два свободных места.
Однако развлекаться одному не хотелось.
«Пройдусь-ка еще разок, — подумал он, — может, еще встречу».
Он обернулся и почувствовал, что задел кого-то плечом.
И тотчас же раздался женский возглас:
— Вот неловкий!
В сумраке Савичев разглядел высокую молодую женщину в светлом костюме. Ее густые, уложенные крупными локонами, волосы, не закрывая ушей, обрамляли матовое, с большими продолговатыми глазами и тонкими розовыми губами лицо. Правильной формы, но слегка вздернутый нос придавал ему задорный вид.
