— И он избил тебя за то, что ты продал ожерелье?
— Да, господин.
Токарев на мгновение задумался:
— Почему ты рассказал мне об этом?
— Китайцы и русские — друзья, господин.
— Понятно, — кивнул Токарев и взглянул на часы. — Ну, спасибо.
Он вынул из кармана серебряную монету и протянул китайцу.
Тот отступил на шаг:
— Не надо, господин.
Тогда Токарев пожал китайцу руку:
— Ну спасибо, друг.
— Прощай, капитан, — с чувством произнес Ли Чан. — Не сомневайся, я правду сказал.
— Верю, — улыбнулся Токарев.
Когда Ли Чан скрылся из виду, капитан спросил Фомичева:
— Как вам нравится эта история?
— Похоже, что этот человек сказал правду. Вы ведь знаете, что недели две тому назад в Сингапур заходил «Восток». Вероятно, кто-нибудь из его экипажа купил у китайца ожерелье.
— Я тоже так думаю, — согласился капитан.
...Вернувшись на корабль, Токарев составил шифровку и вручил ее радисту:
— Передайте немедленно в порт Южный...
Оставляя за собой густые клубы дыма, «Манитоба» медленно шла Босфорским проливом.
По обоим берегам протянулся непрерывный ряд загородных дворцов и утопающих в зелени кипарисов дач. В бухте Золотой рог, отдав якоря, стояли на рейде корабли разных стран. По зеркально-синей воде во всех направлениях сновали лодки, фелюги, каики.
Слева виднелись башни и здания европейского квартала Стамбула — Перу.
Когда «Манитоба» приблизилась к Буюк-дере, от берега отделилась моторная лодка. Вскоре она поравнялась с пароходом.
«Что бы это могло значить?» — недоумевал капитан Холл.
Однако он приказал сбросить шторм-трап.
Стоявший на носу моторки человек в черном плаще и в морской фуражке поднялся на палубу корабля.
Капитан встретил его у входа на мостик.
— Чем могу служить?
Вместо ответа неожиданный гость отвернул борт пиджака.
Взглянув на серебряный жетон, капитан вытянулся:
— Слушаю, сэр!
— Давайте спустимся вниз, — последовал ответ.
В каюте гость отрекомендовался:
— Джемс Фостер, из морской разведки.
Холл молча поклонился.
— Вы, капитан, — продолжал Фостер, — через сорок часов прибудете в порт Южный. 15 мая, ровно в десять утра, будете завтракать в ресторане Дунай. За ваш стол сядет человек в черном с двумя синими полосками галстуке. Передайте ему устно: посланный убит, ожерелье попало в руки одному из членов экипажа парохода «Восток». Добыть любыми средствами.
— Но как этот человек узнает меня?
— На вас будет красный галстук с изумрудной булавкой. Вот она.
— Этого достаточно? — спросил Холл, пряча в ящик пакетик.
