7. К тридцати двум годам Дисней и Микки Маус стали знамениты. «Три поросенка» по сказкам братьев Гримм были выпущены в 1934 году, стали международным хитом, и студия Диснея процветала настолько, что смогла начать производство «Белоснежки и семи гномов», известной как «сумасбродство Диснея». Рой обвинил его: «Ты хочешь разорить нас»; эксперты считали полнометражный рисованный фильм безумной затеей. Студия потратилась на «Белоснежку» и не могла оплатить счета, а у Диснея был третий нервный срыв.
8. К тридцати пяти годам (1936) Дисней убедил банк Америки дать ему кредит 5 миллионов долларов для завершения «Белоснежки», которая наконец вышла на экраны 21 декабря 1937 года с ошеломляющим успехом. Двадцать миллионов посетителей заплатили 8 миллионов, чтобы увидеть этот фильм, а компания получила деньги для быстрого роста. «Сумасбродство Диснея» с учетом новых выпусков принесло на 1990 год 100 миллионов долларов. Во время завершающей стадии работы Дисней пережил еще один срыв. Успех излечил его как раз вовремя, чтобы он смог получить Оскара и появиться на обложке «Тайм» в 1938 году.
9. В тридцать восемь лет Дисней купался в деньгах, которые принес ему прокат «Белоснежки», и запустил еще три работы, сравнимые с подвигами Геракла: «Пиноккио»,
«Бэмби» и «Фантазию». Они неминуемо разорили бы его, если хотя бы одна лента провалилась. Смета всех трех фильмов превысила бюджет, и два были отложены. Меньше чем через двадцать месяцев студия опять не могла оплатить счета, а «Пиноккио» и «Фантазия» были сделаны лишь наполовину. Дисней купил участок земли для студии в Бербанке. Его брат Рой сделал финансовый ход, выбросил акции на рынок в 1939 году, что принесло наличность, необходимую для завершения трех главных проектов.
10. В феврале 1940 года тридцатидевятилетний Дисней выпустил «Пиноккио», затратив на него 3 миллиона долларов (самый дорогой мультфильм из всех когда-либо выпускавшихся на экраны). Фильм вызвал бурю восторга. Затем на экраны вышла «Фантазия» и с треском провалилась, а «Бэмби» был отложен на неопределенное время. Уолт взял на работу Леопольда Стоковски, который использовал в «Фантазии» музыку Стравинского, что тоже стало одной из причин провала. Это был золотой век студии Диснея.
11. К сорока годам Уолт достиг профессионального успеха, но эмоционально потерпел катастрофу. Тысяча девятьсот сорок первый был годом тяжелейшим. В июне рабочие студии устроили забастовку, «Фантазия» провалилась, его отец скончался, спровоцировав самый тяжелый нервный срыв. Компания снова была на грани банкротства. Рой распознал в брате суицидальные наклонности и силком отправил в трехмесячный отпуск, пока сам улаживал забастовку через обязательный арбитражный суд.
