И снова Алланон замолчал. Наступившая тишина казалась какой-то зловещей. Теперь слушатели наконец поняли истинную природу врага. Им придется выйти против того, кто больше не человек, а проекция какой-то столь мощной и непостижимой силы, что она может влиять на человеческий разум.
— Остальное вы уже знаете, — резко заговорил Алланон. — Брона, существо, в котором уже не осталось ничего человеческого, стоял за обеими Битвами Народов. Слуги Черепа — это те друиды, кто когда-то пошел за ним. Обличья, принятые ими теперь, — воплощение зла, но для нас важнее всего, что они являют собой и новую эпоху возможную эпоху — для всех живущих в Четырех Землях. Великий чародей существует, и сила его угрожает поглотить всех нас.
Глухое безмолвие гнетуще нависло над ночным лесом, и последние слова Алланона как будто отдались звенящим резким эхом. Шиа тихо заговорил:
— В чем секрет Меча Шаннары?
— Во времена Первой Битвы Народов, — Алланон отвечал почти шепотом, — сила Броны была ограничена. Объединенная мощь других родов, подкрепленная знаниями Круга друидов, уничтожила армию Броны, состоящую из людей. А его самого загнали в ловушку. И все бы на этом закончилось, появилась бы только еще одна страница летописи в истории земли, но Броне удалось найти способ увековечить свою духовную сущность, питая ее мощью колдовских сил. Он научился существовать вне материального, смертного тела. Брона как бы соединил собой два мира: мир, в котором живем мы, и потусторонний мир призраков. Он разбудил черных духов и ждал своего часа, чтобы нанести ответный удар. Он ждал, наблюдая, как народы отдаляются друг от друга, как убывает влияние и сила Круга друидов. Он ждал, пока ненависть, зависть и жадность — пороки, общие для всех живущих, — не перевесят великодушие и доброту, и тогда нанес удар. Он быстро подчинил себе примитивных воинственных троллей из Погребальных гор, дал им в помощь тварей из призрачного мира и двинул эту армию на разобщенные народы.
Войско Броны напало на Паранор и уничтожило Круг друидов. Немногим удалось спастись, среди них был старый маг Бреман. Он давно предвидел опасность и пытался предупредить остальных. Бреман тщательно изучил историю Первой Битвы Народов и узнал о Броне и его единомышленниках. Ужаснувшись тому, что пытался сделать Брона, и подозревая, что этот колдун-друид овладел силой, о которой никто ничего не знает, а значит, не может противиться ей, Бреман с большой осторожностью начал сам изучать магическое искусство. После нескольких лет таких изысканий он убедился в том, что Брона действительно существует и готовит еще одну войну, теперь уже с помощью колдовских сил и черной магии. Когда Бреман изложил свою теорию на Круге, его изгнали из Паранора, поэтому его не было там, когда на Башню напала армия троллей. Но теперь Бреман тоже владел магическим искусством. Когда он узнал, что Круг захвачен, он понял, что действовать надо немедленно, иначе народы останутся беззащитными перед чарами Броны, перед его силой. Но как можно уничтожить того, кто прожил более пятисот лет, кто неуязвим для оружия смертных? Бреман отправился к эльфам — самому могущественному народу того времени — и предложил им свою помощь. Тогда Западной Землей правил доблестный юный король Ярл Шаннара. До падения Паранора Бреман несколько лет прожил среди эльфов. Эльфы всегда уважали Бремана и понимали его лучше, чем его собратья — друиды.
